Colores para la defensa

2001/07/10 Elhuyar Zientzia

• Botanika
• Ekologia

Cuando llega el otoño y empiezan a acortar los días, los árboles se llenan de colores. Entonces vemos el rojo, el amarillo y el morado con más intensidad. Las hojas de los árboles pierden la clorofila y se visualizan los colores ocultos hasta entonces. Además de la clorofila, las hojas contienen otros compuestos para poder realizar el proceso de fotosíntesis. Estos compuestos suelen ser rojos, amarillos o naranjas, pero mientras la hoja esté sana no podemos verlos porque predomina el verde de la clorofila. Sólo aparecen en otoño cuando las hojas se acercan al final de la vida.

Pero para los biólogos Sam Brown y William Hamilton de la Universidad de Oxford, el cambio de color significa algo más. Creen que los colores vivos son indicadores de la salud del árbol, una estrategia para ahuyentar los piojos vegetales. Los vivos colores animan a los piojos vegetales a invernar y a elegir otros árboles más vulnerables a la reproducción. La misma estrategia muy común en el mundo de los insectos. Ver artículo Juegos de colores, si no.