DataGrid, a Internet do futuro?

2001/02/01 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Internet

Europa está a organizar o sistema DataGrid. A idea propúxose na reunión da Comisión Europea celebrada en Lisboa en marzo do ano pasado: Crear una rede propia que servise paira as investigacións científicas europeas. O obxectivo era desenvolver e demostrar una ferramenta informática que difunda a información a toda velocidade por toda Europa.

O proxecto foi aprobado pola Comisión Europea en maio de 2000, cunha subvención de 9,8 millóns de euros paira tres anos. Desde decembro, o proxecto está liderado pola Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN), en colaboración coa Axencia Espacial Europea e importantes organismos de investigación de Francia, Italia, Gran Bretaña e Holanda.

Middleware

O sistema World Wide Web que se utiliza paira navegar por Internet preparouse no CERN na década dos 90 e grazas a el, Internet converteuse en accesible paira todo o mundo. O seu sucesor tamén se realizará no CERN, co mesmo espírito pero con novos conceptos tecnolóxicos.

En Grid non só se van a distribuír os datos senón que tamén se repartiron as aplicacións. Por unha banda, impulsaranse tecnoloxías baseadas no “código aberto”, é dicir, adaptables ás necesidades. Doutra banda, o middleware servirá de intermediario entre usuarios e aplicacións. O middleware será capaz de conectar aplicacións e sistemas operativos, o que proporcionará rapidez ao DataGridi. Supercomputadores, bancos de datos, ferramentas informáticas e miles de computadores persoais estarán conectados por este sistema de alta velocidade. En lugar de que un computador realice un traballo, moitos computadores realizarán pequenos fragmentos de traballo e despois poranse en común os resultados.

O concepto de mediador é a principal achega que realiza o DataGrid, aínda que non se está desenvolvendo unicamente neste proxecto. Internet 2 que se está creando nas Universidades de Estados Unidos ten bases similares, así como o programa Power Grid da NASA.

Rede poderosa

Una das tarefas principais do DataGrid será analizar e xestionar a información que xere o novo acelerador en construción no CERN. O acelerador de partículas LHC comezará a traballar no ano 2005 e o DataGrid tamén estará listo. De feito, o enorme volume de información que se xera nas investigacións do acelerador obriga a un novo sistema.

Calculouse que paira xerar a información que se xerará por segundo no acelerador, todos os habitantes da terra deberían conversar simultaneamente desde 20 teléfonos, mentres que paira procesar os datos sería necesario o traballo de 10.000 computadores. Os físicos do CERN, por tanto, teñen que ter o DataGrid.

No entanto, será de gran utilidade paira outros moitos non físicos. Paira os que investigan xenomas, por exemplo, ou estudan modelos climáticos. Un sistema de gran potencia capaz de recompilar, procesar e distribuír moitos datos é una valiosa ferramenta de traballo en todos os ámbitos científicos.

Con todo, os usuarios habituais terán que esperar uns anos paira poder gozar do DataGride. De feito, Fabrizio Gagliardi, responsable do proxecto, indicou a Elhuyar que "os investigadores están capacitados paira asumir riscos e eles serán os primeiros usuarios do DataGrid", a pesar de que a tecnoloxía responda as expectativas nun prazo aproximado de cinco anos.