Daniel Dennnett: ¿Existen las palabras?

2012/10/04 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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“En nuestra ontología las palabras existen y, ¿qué son? ; son memes que se pueden oír las palabras”, ha respondido Dennette. Profesor de filosofía en la Universidad Tufts de Estados Unidos y director del Centro de Investigaciones Cognitivas de Estados Unidos, Daniel Dennett es también filósofo prestigioso y “mediático”. En su discurso de hoy ha defendido que la cultura humana es tan natural como el cuerpo humano, y ha explicado con ejemplos y metáforas cómo entiende esto.

Ha saltado de las palabras a los idiomas y ha hablado de los virus: “Las lenguas son tan naturales como los virus”, ha afirmado, “y los virus son productos limpios de la selección natural aunque no estén vivos”. El virus ha definido como una sucesión de ácidos nucleicos que comportan un comportamiento.

A continuación, ha colocado una foto de una Estación de Calor y otra de la Sagrada Familia de Gaudí. Se trata de construcciones creadas por seres vivos y que se parecen mucho entre sí, aunque sean fruto de procesos muy diversos. El trabajo de Gaudi es el resultado de un proceso “Top-down”, de un proceso “Bottom-up”, “los dos procesos son muy diferentes, pero los dos son biológicos”, ha argumentado, y “el reto es explicar cómo ocurren estos”.

Defensa de motivos y diseño

Según Dennett, las razones están detrás de una construcción y otra, ambas han sido motivadas, aunque en la primera no están representadas en el cerebro de las termitas, y en la segunda existen en Gauden. Sin embargo, no estar representado no significa que las causas no existan; Dennette las llama “racionales que flotan libremente”. “Tenemos que hablar de causas, independientemente de que estén o no representadas en el cerebro, ya que normalmente hay una razón para que las cosas sean como son. Nosotros también hacemos cosas guiadas por motivos no representados”. ¿Cuántos animales son tan ingeniosos?, pregunta a continuación: “es una cuestión empírica muy interesante”.

A continuación ha hablado de diseño y diseño aparente. “En este asunto no estoy de acuerdo con mi amigo Richard Dawkins”, ha echado, “es un asunto de táctica y mi elección es otra”. Dennette argumenta que lo que hace la evolución a millones de años es diseño, no diseño aparente, “es un diseño bello, pero no tiene más que un diseñador inteligente”. “Somos los primeros diseñadores inteligentes del árbol de la vida y la propia cultura humana es uno de los frutos del árbol de la vida”, ha concluido.

Dennett ha defendido que las evoluciones de las palabras, los memes y la cultura humana pueden explicarse a través de mecanismos análogos de selección biológica, y que los “racionales que flotan libremente” existen detrás de la evolución de todos ellos: causas no representadas que son (aún) sujetos de la selección natural.

El cerebro es como los applets java

Para finalizar la charla, Dennett ha hablado sobre el cerebro y ha defendido con entusiasmo que el cerebro es un ordenador. “¿Qué es el cerebro? ¿Una lavadora? ¿Un filtro? ¡Los cerebros son ordenadores!”, sonríe, “pero no como los que construimos nosotros”. Para Dennett el problema es la analogía, la falta de imaginación, y por ello, haciendo un ejercicio de imaginación, ha comparado el software del encéfalo con los applets del lenguaje Java. Funcionan en “todas” plataformas y no necesitan conocer todos los detalles del hardware para hacerlo.

Las palabras existen y si consideramos que el cerebro es software, entonces las palabras son máquinas virtuales; las palabras son productos de la evolución que se instalan por repetición.

X. El Congreso Internacional de Ontología concluirá el sábado en el acto de clausura que tendrá lugar en Chillida Leku, y Daniel Dennett volverá a actuar junto al Premio Nobel de Física Frank Wilcz. Dennette hablará de la elección en su conferencia “Free will is not an ilcluon, and it doesn’t on physics”.