Dalton, John

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1766-1844)

Este físico y químico inglés se desplazó a Eaglesfield, en Cumberland, el 6 de septiembre de 1766. Sus padres eran cuaqueros y su hijo John también lo fue durante su vida. Con tan sólo doce años, tuvo que ejercer como profesor en un colegio de cuaqueros, y la tendencia a los temas científicos surgió con la crianza.

El primer campo que se trató fue la meteorología, inventando y fabricando los propios instrumentos. En 1793 escribió el libro Observaciones Meteorológicas y Ensayos, uno de los primeros sobre meteorología. A pesar de que Dalton se ocupó de la química, siguió recopilando datos meteorológicos durante cuarenta y seis años hasta su muerte.

Dalton descubrió que la vista humana a veces no distingue los colores, ya que Dalton tenía esa enfermedad. Por eso a esta ceguera de color se le llama a veces discromatopsis o daltonismo. Sin embargo, en 1794 informó de esta enfermedad.

Desde entonces Dalton trabajó en el campo de la química, pero la verdad es que no diferenciar los colores es un gran obstáculo para el químico, ya que éste es el que necesita.

Dalton no destacó por sus ensayos químicos, ni por las conferencias que en aquella época estaban muy de moda. Dalton ganó fama por su interpretación a unos hechos. En cuanto a los gases, sin duda dijo que estaban compuestos de partículas. Formuló la "Ley de presiones parciales de Dalton". Esta ley establece que la presión ejercida por cada uno de los componentes en una mezcla de gases es la que tendría lugar si se mantuviera igual la temperatura, si el gas alcanzase la totalidad del volumen.

Dalton extendió el carácter particularizado de los gases al resto de la materia. La ley de proporciones definidas, anunciada por Proust, indica que si un compuesto contenía dos elementos en una proporción de uno de cada tres, nunca los habría tenido en una proporción de 3,1 /1 o 2,9/1. Esta ley se entiende fácilmente si se considera que el compuesto está formado por partículas indivisibles. Si la partícula de un elemento pesa tres veces más que la del otro y el compuesto se forma a partir de un injerto, la relación de peso es siempre de uno de tres y nunca de 3,l/1 o 2,9/l.

En base a ello, en 1803 Dalton anunció la ley de las proporciones múltiples. El Demócrito veía claramente que era similar a las teorías expresadas veintiún siglos antes, por lo que denominó a las partículas indivisibles como "átomos" porque Demócrito utilizó esta palabra. Sin embargo, era la teoría química de Dalton y la de Demócrito la filosófica.

Según Dalton, todas las sustancias conocidas estaban formadas por diferentes combinaciones de átomos. También dijo que los átomos de un elemento eran exactamente iguales, aunque fueran desiguales respecto a los átomos de otro elemento. Decía que eran distintos en Mason, enunciando por primera vez la teoría atómica cuantitativa. La primera tabla de pesos atómicos fue también la misma. En 1808 publicó el trabajo titulado Nuevo Sistema de Filosofía Química, dando a conocer toda su teoría.

En 1810 se quiso acoger a la "Royal Society", pero Dalton no lo aceptó por ser un cuacero. En 1831 colaboró en la creación de la Asociación Británica para el Progreso de la Ciencia y en 1832 le dieron el título de doctor en Oxford.

Murió el 27 de julio de 1844 en Manchester.