Coulomb, Charles de

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• Biografiak

(1736-1806)

Physicien français qui a rejoint Angoulême le 14 juin 1736. Jeune homme, il commença à travailler comme ingénieur dans l'armée et, à sa demande, il fut envoyé travailler aux Indes occidentales (Martinique). Il a travaillé pendant neuf ans à la construction du fort nommé Fort Bourbon.

Il revint des Indes et quitta l'armée. À ce moment-là, il avait un penchant pour la science à l'intérieur et a commencé à expérimenter. Lorsque la Révolution française éclata, il décida de se retirer dans le village de Blois pour y continuer à travailler. La Terreur de la Révolution a pu passer un moment tranquille pour avoir été renversé en politique.

À ce moment-là, il était célèbre comme scientifique. En 1777, il a publié d'une part le premier ouvrage intitulé Etudes pour la fabrication d'aiguilles magnétisées de la meilleure façon possible, et d'autre part il a inventé la balance de torsion la même année. Le poids est la force qui exerce la gravitation sur un corps, de sorte qu'il pourrait être utilisé pour peser la balance de torsion.

La vérité est que le géologue anglais John Michell avait déjà inventé une balance similaire, mais Coulombe ne savait pas et a effectué ses travaux indépendamment.

Coulomb a utilisé sa balance de précision dans les essais d'électricité. Il mettait une petite sphère chargée électriquement à différentes distances devant une autre petite sphère chargée et avec sa balance il mesurait la force de répulsion ou d'attraction (en fonction des charges électriques étant égales ou opposées). Ainsi, en 1785 il put rendre compte de sa loi : la force électrique de répulsion ou d'attraction était directement proportionnelle au produit des charges électriques qu'avaient les sphères et inversement proportionnelle au carré de la distance entre les centres de charge. La loi de Coulomb signifie donc que les forces d'attraction électrique sont similaires à celles trouvées par Newton pour la gravitation. Comme il ya aussi des charges électriques positives et négatives dans l'atome, la loi de Coulomb est d'une importance vitale dans ses forces d'attraction et de répulsion.

Priestley, pour sa part, est venu à ces conclusions quelques années plus tôt et Cavendish aussi, mais Cavendish n'a jamais publié ses découvertes et ont été connus à cinquante ans de sa mort. Coulomb publié ses découvertes à Mémoires de I'Académie royale des sciences (1785-1789).

Coulomb a également publié en 1779 le travail intitulé Théorie des machines simples, dans lequel il a analysé les problèmes de frottement.

En 1789, en étudiant l'influence du champ magnétique terrestre sur l'aiguille aimantée, il inventa le concept de moment magnétique et la théorie de la polarisation.

En l'honneur de Coulomb, l'unité de charge électrique porte son nom.

Charles de Coulomb est décédé à Paris le 23 août 1806.