Coulomb, Charles de

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1736-1806)

Físic francès que es va incorporar a Angulema el 14 de juny de 1736. De jove va començar a treballar com a enginyer en l'Exèrcit i, a petició d'ell, va ser enviat a treballar a les Índies occidentals (Martinica). Allí va treballar durant nou anys en la construcció del fort denominat Fort Bourbon.

Va tornar de les Índies i va abandonar l'exèrcit. Per a llavors tenia una afició a la ciència en el seu interior i va començar a experimentar. Quan va esclatar la Revolució Francesa, va decidir retirar-se al poble de Blois per a continuar treballant allí. El Terror de la Revolució va poder passar una estona tranquil·la per haver estat bolcat en política.

Per a llavors era famós com a científic. En 1777 va publicar d'una banda el primer treball titulat Estudis per a la fabricació d'agulles imanadas de la millor manera possible, i d'altra banda va inventar la balança de torsió aquest mateix any. El pes és la força que exerceix la gravitació sobre un cos, per la qual cosa es podia utilitzar per a pesar la balança de torsió.

La veritat és que el geòleg anglès John Michell ja havia inventat una balança similar, però Coulombe no sabia i va fer els seus treballs de manera independent.

Coulomb va utilitzar la seva balança de precisió en assajos d'electricitat. Posava una petita esfera carregada elèctricament a diferents distàncies enfront d'una altra petita esfera carregada i amb la seva balança mesurava la força de repulsió o atracció (en funció que les càrregues elèctriques fossin iguals o contraposades). Així, en 1785 va poder informar de la seva llei: la força elèctrica de repulsió o atracció era directament proporcional al producte de les càrregues elèctriques que tenien les esferes i inversament proporcional al quadrat de la distància entre centres de càrregues. La llei de Coulomb, per tant, significa que les forces d'atracció elèctrica són similars a les oposades per Newton per a la gravitació. Atès que en l'àtom també hi ha càrregues elèctriques positives i negatives, la llei de Coulomb és de vital importància en les seves forces d'atracció i repulsió.

Priestley, per part seva, va arribar a aquestes conclusions uns anys abans i Cavendish també, però Cavendish mai va publicar els seus descobriments i es van conèixer als cinquanta anys de la seva mort. Coulomb va publicar els seus descobriments en Mémoires d'I'Académie royale donis sciences (1785-1789).

Coulomb també va publicar en 1779 el treball titulat Teoria de màquines simples, en el qual analitzava els problemes de fricció.

En 1789, estudiant la influència del camp magnètic terrestre sobre l'agulla imantada, va inventar el concepte de moment magnètic i la teoria de la polarització.

En honor a Coulomb, la unitat de càrrega elèctrica porta el seu nom.

Charles de Coulomb va morir a París el 23 d'agost de 1806.