O glaciar de Columbia retrocede

2001/12/17 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Geologia
• Hidrologia

No próximos dez anos o glaciar de Columbia en Alaska pode chegar a retroceder até 10 quilómetros. A esta conclusión chegaron investigadores da universidade estadounidense de Colorado, que durante os últimos 25 anos estudaron o glaciar de Columbia. O glaciar móvese constantemente e perde máis pola base que pola superficie, polo que se está facendo cada vez máis pequeno. Debido á presión do xeo, as capas internas do glaciar se licuan e actúan de forma similar aos sistemas hidráulicos, aumentando o desprazamento do glaciar. O equipo de investigación do glaciar de Columbia cre que o lugar no que agora se atopa o glaciar converterase nun fiord.

Este glaciar de Alaska só pode ter una razón de retroceso, pero todas teñen que ver co problema do quecemento global. O glaciar de Columbia entra no mar. Nesta zona de desembocadura o glaciar flota e aumenta a velocidade do glaciar cara atrás. Aínda que os investigadores centráronse nas fotografías paira seguir a evolución do glaciar, en 1999 tamén se empezaron a utilizar imaxes estereoscópicas paira observar esta evolución. Grazas a iso e a outros estudos realizados, os investigadores puideron comprobar o movemento do glaciar respecto da terra que o rodea.

O glaciar de Columbia ten na actualidade 55 quilómetros de lonxitude, 5 quilómetros de anchura e en determinadas zonas alcanza os 900 metros de espesor. Desde 1982, o glaciar retrocedeu 11 quilómetros.