La glacera de Columbia retrocedeix

2001/12/17 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Geologia
• Hidrologia

En els pròxims deu anys la glacera de Columbia a Alaska pot arribar a retrocedir fins a 10 quilòmetres. A aquesta conclusió han arribat investigadors de la universitat estatunidenca de Colorado, que durant els últims 25 anys han estudiat la glacera de Columbia. La glacera es mou constantment i perd més per la base que per la superfície, per la qual cosa s'està fent cada vegada més petit. A causa de la pressió del gel, les capes internes de la glacera es liqüen i actuen de manera similar als sistemes hidràulics, augmentant el desplaçament de la glacera. L'equip de recerca de la glacera de Columbia creu que el lloc en el qual ara es troba la glacera es convertirà en un fiord.

Aquesta glacera d'Alaska només pot tenir una raó de reculada, però totes tenen a veure amb el problema de l'escalfament global. La glacera de Columbia entra en la mar. En aquesta zona de desembocadura el glacial flota i augmenta la velocitat de la glacera cap endarrere. Encara que els investigadors s'han centrat en les fotografies per a seguir l'evolució de la glacera, en 1999 també es van començar a utilitzar imatges estereoscòpiques per a observar aquesta evolució. Gràcies a això i a altres estudis realitzats, els investigadors han pogut comprovar el moviment de la glacera respecte a la terra que l'envolta.

La glacera de Columbia té en l'actualitat 55 quilòmetres de longitud, 5 quilòmetres d'amplària i en determinades zones aconsegueix els 900 metres de gruix. Des de 1982, la glacera ha retrocedit 11 quilòmetres.