Charles Augustin Coulomb

1994/07/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Físico francés que entrou en Angulema o 14 de xuño de 1736. De mozo incorporouse ao Exército como enxeñeiro e foi enviado a traballar a instancias súas ás Indias occidentais (illa de Martinica). Alí traballou durante nove anos na construción do forte denominado Fort Bourbon.

Regresou das Indias e abandonou o exército. Para entón tiña una afección á ciencia no seu interior e empezou a experimentar. Cando estalou a Revolución Francesa, decidiu retirarse ao pobo de Blois paira seguir traballando alí. A súa retirada en política permitiulle pasar un pouco tranquilo o Terror da Revolución.

Para entón era famoso como científico. En 1777 publicou por unha banda o seu primeiro traballo titulado “Estudos paira a fabricación óptima de agullas imanadas”, e doutra banda inventou a balanza de torsión ese mesmo ano. Esta balanza medía con precisión a forza exercida coa torsión que se producía na fibra fina e ríxida. Ao ser o peso a forza que exerce a gravitación sobre un corpo, podíase utilizar paira pesar a balanza de torsión.

A verdade é que o geólogo inglés John Michell xa inventara una balanza similar, pero Coulombe non sabía e realizou os seus traballos de forma independente. Coulomb utilizou a súa balanza de precisión en ensaios de electricidade. Puña una pequena esfera cargada eléctricamente a distintas distancias fronte a outra pequena esfera cargada e coa súa balanza medía a forza de repulsión ou atracción (en función de que as cargas eléctricas fosen iguais ou contrapostas).

Así, en 1785 puido informar da súa lei: a forza eléctrica de repulsión ou atracción, era directamente proporcional ao produto das cargas eléctricas que tiñan as esferas e inversamente proporcional ao cadrado da distancia entre centros de cargas. A lei de Coulomb, por tanto, significa que as forzas de atracción eléctrica son similares ás atopadas por Neuwton paira a gravitación. Dado que no átomo tamén hai cargas eléctricas positivas e negativas, a lei de Coulomb é de vital importancia nas súas forzas de atracción e repulsión.

Priestley, pola súa banda, chegou a estas conclusións uns anos antes e Cavendish tamén, pero Cavendish nunca publicou os seus descubrimentos e coñecéronse aos cincuenta anos da súa morte. Con todo, Coulomb publicou os seus descubrimentos en “Mémoires de l’Académie royale deas sciences (1785-1789)”.

Coulomb tamén publicou en 1779 o traballo titulado “Teoría de máquinas simples”, no que analizaba os problemas de fricción.

En 1789 estudou a influencia do campo magnético da Terra na agulla imantada, inventando o concepto de momento magnético e a teoría da polarización.

En honra a Coulomb, a unidade de carga eléctrica leva o seu nome.

Charles Augustin Coulomb morreu en París o 23 de agosto de 1806.