Caulerpa taxifolia. O asasino do Mediterráneo

2000/12/03 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
• Ozeanografia
• Ingurumena

A taxifolia Caulerpa comezou a historia mediterránea da fermosa alga verde nunha papeleira de reciclaxe. Concretamente nunha papeleira do museo oceanográfico de Mónaco. O doutor en oceanografía, Denis Ody, comezou en 1992 a investigar os pormenores de C. taxifolia e, aínda que non o esperaba, recibiu unhas declaracións terribles. De feito, un responsable dos traseiros do Museo de Mónaco confesoulle que á hora de limpar os envases non estaban demasiado ocupados. As algas extraer da raíz e arroxábanse directamente da xanela ao mar. Debido ao peso das papeleiras, non se tentaba levalas aos vertedoiros. Na súa opinión, ninguén pensaba que unha alga tropical podería sobrevivir no Mediterráneo!

Agora sabémolo. C. a taxifolia é capaz de sobrevivir no Mediterráneo e non só iso, tamén paira invadir o Mediterráneo! Desde 1960 comezouse a investigar a alga utilizada en Europa paira a decoración de acuarios en 1992, pero empezouse a expandir antes. A súa difusión foi obxecto dun seguimento exhaustivo. En 1992, entre marzo e outubro, a zona ocupada por C. taxifolia pasou de 50 hectáreas a 180 hectáreas. En 1994 a superficie gañada pola alga ascendía a 600 hectáreas, en 1995 a 730 hectáreas e en 1998 a 1.500 hectáreas. Na actualidade invadiu 6.000 hectáreas na costa mediterránea (España, Francia, Mónaco, Italia, Croacia).

O peor é que o lugar de residencia desta alga non se circunscribe ao Mediterráneo. E é que recentemente foi descuberto na costa de California. Olivier Jousson, investigador da Universidade de Xenebra, comparou as variedades C. taxifolia, de Mediterráneo, Mar Vermello, Índico, Pacífico, Caribe e Acuarios. Chegou á conclusión de que a alga que se atopou na costa de California é una variedade mediterránea, e quedou claro que a alga que se atopa no Mar Vermello e nos trópicos é totalmente diferente. Finalmente, a investigación mostra claramente a hipótese que os responsables do museo quixeron desmentir nos últimos anos. É dicir, que se introduciu no Mediterráneo por algas acuarias.

Á vista desta ampliación, os científicos dos pobos do Mediterráneo uníronse ao afirmar que C. taxifolia é un perigo paira destruír o equilibrio biolóxico.

Condicións paira a súa próxima difusión

C. a taxifolia ten una anatomía peculiar e sinxela. É a única célula con moitos núcleos. Non é fácil desaparecer, xa que a planta morre dunha punta e a outra crece. Algunhas mutacións converteron á planta tropical pequena en invasora de 80 centímetros no Mediterráneo. Basta, por exemplo, con que as correntes mariñas ou un barco arrastren inconscientemente un esqueje dun lado a outro paira enraizar a taxifolia C nesta nova zona. Un esqueje pode colonizar unha zona de dez metros con alta densidade (14.000 páxinas por metro cadrado) e formar un talo de cen metros. Non é de estrañar que se estenda a tan alta velocidade!

Ademais, é pouco esixente co medio ambiente e adáptase a todo tipo de substratos. Non importa que sexa roca, area ou silvestre, aínda que prefira substratos sólidos. Por outra banda, tamén se pode fixar en lugares limpos ou contaminados como portos. A luminosidade e os cambios de temperatura tampouco son un obstáculo paira a súa expansión. A diferenza da variedade australiana, o mediterráneo soporta ben as temperaturas frías. Os cambios de temperatura teñen moito que ver no desenvolvemento destas algas, pero non é por iso que morra. Pode pasar 3 meses en auga a 10 graos. A finais de verán e outono increméntase en dous centímetros por día.

C. taxifolia é unha alga que se adapta tamén ás diferentes intensidades de luz. A 50 metros de profundidade cobre a superficie do substrato nun 50% e 100%. A maiores profundidades diminúe considerablemente a densidade de poboación, aínda que a C. taxifolia pode chegar a vivir até os -100 metros. Polo momento, estímase que o límite de profundidade é de 182 metros. Por último, cumpre a última condición indispensable paira a súa fácil expansión, non ten predadores e emite una sustancia tóxica paira escorrentar aos peixes.

A diversidade de fauna e flora do mar Mediterráneo ha diminuído considerablemente. A 'moqueta' que xera C. taxifolia, co simple tapado, destrúe toda a vexetación sustentable. Ao ser tóxico, a fauna directamente relacionada con esta vexetación está a ter consecuencias directas, xa que os animais non poden substituír a súa alimentación habitual por esta nova alga. Algunhas especies están a desaparecer e outras se multiplican. Os pescadores tamén empezaron a sufrir as consecuencias das algas, xa que os fragmentos de algas que afloran nas correntes mariñas destrúen as redes dos pescadores

Nos esforzos de eliminación

A amplitude que alcanzou fai que non estea nada claro como controlar e eliminar. En 1992, por exemplo, en Baleares e no Parque Natural de Port-Cros, tentouse arrincar nada máis atopar os primeiros estaquiles. Nalgún lugar non se quitarían todos os esquejes, xa que hoxe en día nestas zonas aínda se pode atopar a C. taxifolia. En California elimináronse 3.500 m 2 de algas con cloro. Non é a solución máis adecuada xa que o cloro mata a todas as demais especies. Doutra banda, pediuse aos pescadores que, se os atopan nas redes, gárdenos nun cubo de lixo e deposítenos no chan.

A última solución que se está estudando é promover a loita biolóxica. Neste sentido, desde 1994 traballa o INRA (Institut National pour a Recherche Agronomique) de Francia. Preténdese utilizar uns Moluscos que non comen C.taxifolia pero absorben o citoplasma da célula. Nestes acougados non inflúen os produtos tóxicos das algas e, ademais, os tranquilos gárdanos paira ser usados contra os carnívoros. As algas desenvolveron outro tipo de defensa. Grazas á coagulación dunhas proteínas especiais, crean una especie de barreira que obriga aos serenos a facer un buraco máis grande. Polo momento, o bazo que habita no Mediterráneo é pouco estendido paira limitar a invasión da C. taxofilia e estase expondo traer dos trópicos outras especies.

Paira máis información fai click aquí

Publicado no suplemento Natura de Gara