Caulerpa taxifolia. L'assassí del Mediterrani

2000/12/03 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
• Ozeanografia
• Ingurumena

La taxifolia Caulerpa va començar la història mediterrània de la bella alga verda en una paperera de reciclatge. Concretament en una paperera del museu oceanogràfic de Mònaco. El doctor en oceanografia, Denis Ody, va començar en 1992 a investigar els detalls de C. taxifolia i, encara que no ho esperava, va rebre unes declaracions terribles. De fet, un responsable dels darreres del Museu de Mònaco li va confessar que a l'hora de netejar els envasos no estaven massa ocupats. Les algues s'extreien de l'arrel i es llançaven directament de la finestra a la mar. A causa del pes de les papereres, no s'intentava portar-les als abocadors. En la seva opinió, ningú pensava que una alga tropical podria sobreviure al Mediterrani!

Ara ho sabem. C. la taxifolia és capaç de sobreviure en el Mediterrani i no sols això, també per a envair el Mediterrani! Des de 1960 es va començar a investigar l'alga utilitzada a Europa per a la decoració d'aquaris en 1992, però es va començar a expandir abans. La seva difusió ha estat objecte d'un seguiment exhaustiu. En 1992, entre març i octubre, la zona ocupada per C. taxifolia va passar de 50 hectàrees a 180 hectàrees. En 1994 la superfície guanyada per l'alga ascendia a 600 hectàrees, en 1995 a 730 hectàrees i en 1998 a 1.500 hectàrees. En l'actualitat ha envaït 6.000 hectàrees en la costa mediterrània (Espanya, França, Mònaco, Itàlia, Croàcia).

El pitjor és que el lloc de residència d'aquest alga no se circumscriu al Mediterrani. I és que recentment ha estat descobert en la costa de Califòrnia. Olivier Jousson, investigador de la Universitat de Ginebra, ha comparat les varietats C. taxifolia, de Mediterrani, Mar Roig, Índic, Pacífic, Carib i Aquaris. Ha arribat a la conclusió que l'alga que s'ha trobat en la costa de Califòrnia és una varietat mediterrània, i ha quedat clar que l'alga que es troba al Mar Roig i en els tròpics és totalment diferent. Finalment, la recerca mostra clarament la hipòtesi que els responsables del museu han volgut desmentir en els últims anys. És a dir, que s'ha introduït al Mediterrani per algues acuarias.

A la vista d'aquesta ampliació, els científics dels pobles del Mediterrani s'han unit en afirmar que C. taxifolia és un perill per a destruir l'equilibri biològic.

Condicions per a la seva pròxima difusió

C. la taxifolia té una anatomia peculiar i senzilla. És l'única cèl·lula amb molts nuclis. No és fàcil desaparèixer, ja que la planta mor d'una punta i l'altra creix. Algunes mutacions han convertit a la planta tropical petita en invasora de 80 centímetres al Mediterrani. Basta, per exemple, que els corrents marins o un vaixell arrosseguin inconscientment un esqueix d'un costat a un altre per a arrelar la taxifolia C en aquesta nova zona. Un esqueix pot colonitzar una zona de deu metres amb alta densitat (14.000 pàgines per metre quadrat) i formar una tija de cent metres. No és d'estranyar que s'estengui a tan alta velocitat!

A més, és poc exigent amb el medi ambient i s'adapta a tota mena de substrats. No importa que sigui roca, sorra o silvestre, encara que prefereixi substrats sòlids. D'altra banda, també es pot fixar en llocs nets o contaminats com a ports. La lluminositat i els canvis de temperatura tampoc són un obstacle per a la seva expansió. A diferència de la varietat australiana, el mediterrani suporta bé les temperatures fredes. Els canvis de temperatura tenen molt a veure en el desenvolupament d'aquestes algues, però no és per això que mori. Pot passar 3 mesos en aigua a 10 graus. A la fi d'estiu i tardor s'incrementa en dos centímetres per dia.

C. taxifolia és una alga que s'adapta també a les diferents intensitats de llum. A 50 metres de profunditat cobreix la superfície del substrat en un 50% i 100%. A majors profunditats disminueix considerablement la densitat de població, encara que la C. taxifolia pot arribar a viure fins als -100 metres. De moment, s'estima que el límit de profunditat és de 182 metres. Finalment, compleix l'última condició indispensable per a la seva fàcil expansió, no té predadors i emet una substància tòxica per a espantar als peixos.

La diversitat de fauna i flora de la mar Mediterrània ha disminuït considerablement. La 'moqueta' que genera C. taxifolia, amb el simple tapat, destrueix tota la vegetació sostenible. En ser tòxic, la fauna directament relacionada amb aquesta vegetació està tenint conseqüències directes, ja que els animals no poden substituir la seva alimentació habitual per aquesta nova alga. Algunes espècies estan desapareixent i unes altres es multipliquen. Els pescadors també han començat a sofrir les conseqüències de les algues, ja que els fragments d'algues que afloren en els corrents marins destrueixen les xarxes dels pescadors

En els esforços d'eliminació

L'amplitud que ha aconseguit fa que no sigui gens clar com controlar i eliminar. En 1992, per exemple, a Balears i al Parc Natural de Port-Cros, es va intentar arrencar res més trobar els primers estaquiles. En algun lloc no es llevarien tots els esqueixos, ja que avui dia en aquestes zones encara es pot trobar la C. taxifolia. A Califòrnia s'han eliminat 3.500 m 2 d'algues amb clor. No és la solució més adequada ja que el clor mata a totes les altres espècies. D'altra banda, s'ha demanat als pescadors que, si els troben en les xarxes, els guardin en una galleda d'escombraries i els dipositin en el sòl.

L'última solució que s'està estudiant és promoure la lluita biològica. En aquest sentit, des de 1994 treballa l'INRA (Institut National pour la Recherche Agronomique) de França. Es pretén utilitzar uns Mol·luscos que no mengen C.taxifolia però absorbeixen el citoplasma de la cèl·lula. En aquests calmats no influeixen els productes tòxics de les algues i, a més, els tranquils els guarden per a ser usats contra els carnívors. Les algues han desenvolupat un altre tipus de defensa. Gràcies a la coagulació d'unes proteïnes especials, creen una espècie de barrera que obliga els serens a fer un forat més gran. De moment, la melsa que habita al Mediterrani és poc estès per a limitar la invasió de la C. taxofilia i s'està plantejant portar dels tròpics altres espècies.

Per a més informació fes clic aquí

Publicat en el suplement Natura de Gara