Carlos Fernández-Jáuregui: "Il n'est pas possible de gérer les ressources en eau en fonction de la distribution politique"

Carlos Fernández-Jáuregui (Sucre, 1950) est l'auteur de plusieurs publications sur les ressources en eau. Expert de l'UNESCO en sciences de l'eau et de l'environnement, il a été le principal responsable du développement du Plan hydrologique international pour l'Amérique latine et les Caraïbes.

Carlos Fernández-Jáuregui: "Il n'est pas possible de gérer les ressources en eau en fonction de la distribution politique"


Coordinateur du Bureau de l'eau des Nations Unies à Saragosse
Carlos Fernández-Jáuregui: "Il n'est pas possible de gérer les ressources en eau en fonction de la distribution politique"
01/05/2008 Urruzola Arrate, Manex Elhuyar Zientzia Komunikazioa
Fernández-Jáuregui a étudié le génie civil à l'Université centrale de San Andrés (Bolivie) et est docteur en hydrologie à l'Université technique de Berlin.
(Photo: R. Moreno Esquibel)
Quels sont les objectifs poursuivis par l'Office des Nations Unies à Saragosse pour l'initiative « L'eau comme source de vie » ?

C'est un triple défi. Tout d'abord, rassembler le personnel technique au niveau international, ainsi que recevoir un soutien au niveau national. Le deuxième défi est d'atteindre les objectifs du millénaire de l'Organisation des Nations Unies pour 2015, et surtout de réduire de moitié le nombre de personnes qui n'ont pas accès à l'eau potable ou sûre. Enfin, le troisième défi est de transformer ce bureau en un Berritzegune des Nations Unies sur l'eau.

Le thème de l'Expo 2008 qui aura lieu cet été à Saragosse est précisément « Eau et développement durable ».

Quand Saragosse est devenue le siège de l'Expo, l'Espagne a obtenu un autre élément pour accueillir le Bureau de la Décennie de l'Eau. En ce moment, Expo et le Bureau des Nations Unies prévoient de tenir plusieurs actions ensemble, mais les initiatives sont différentes : Expo dure trois mois et le bureau durera beaucoup plus longtemps.

L'un des objectifs pour 2015 est de réduire de moitié le nombre de personnes décédées par manque d'eau. Il n'y a plus d'eau excédentaire...

Je pense que le thème de l'eau a changé conceptuellement au cours des dix dernières années et que de nombreux mythes disparaissent. Il n'y a pas de pénurie d'eau, mais de crise dans la gestion des ressources en eau. Le problème n'est pas la pénurie, le problème est la gouvernance.

Comment la crise de l’eau doit-elle alors être une crise qui touche les plus pauvres ?

Il y a des conditions indispensables. Premièrement : la gestion des ressources en eau doit se faire avec la participation des politiciens, des techniciens et de la communauté. Et je veux souligner la communauté. La Communauté a eu l'occasion d'évaluer, de décider et d'influencer la gestion des ressources en eau dans très peu de régions du monde. Il est généralement décidé par des politiciens et des techniciens. La deuxième condition indispensable est que la gestion des ressources en eau soit effectuée exclusivement dans le bassin hydrographique ou aquifère, sans que la gestion des ressources en eau soit possible en fonction de la distribution politique d'une province ou d'un État. Les divisions politiques sont dans la plupart des cas arbitraires.

Mais qu'en est-il des États sans ressources en eau ? Les sources partagées d'eau, comme les aquifères, ont été historiquement une source de conflits... Si la solution au problème de l'eau est dans la collaboration entre gouvernements, y a-t-il des raisons d'espérer ?
Carlos Fernández-Jáuregui, coordinateur adjoint du Programme mondial d’évaluation des ressources en eau 2001-2006
WWAP, World Water Assessment Programme
(Photo: M. Urruzola)

La question est intéressante. Il est important de savoir que l'eau n'est pas source de conflit, mais qu'elle a toujours été source de collaboration. Il y a toujours eu plus d'accords que de désaccords. Malheureusement, il est vrai que pour la presse est beaucoup plus photogénique une mauvaise nouvelle qu'un bon tissu nouveau. Nous sommes convaincus que la gestion partagée des ressources en eau est possible et nous pensons qu'il est de la responsabilité de tous de voir que le problème de l'eau est un problème d'équité et de droits humains.

Comment améliorer la gestion des ressources en eau disponibles sur la planète ?

La crise de l'eau est une crise de gouvernance. L'amélioration des ressources en eau d'un pays, d'une province ou d'une autonomie passe par le respect de cinq conditions. Pour commencer, des autorités d'eau neutres de niveau supérieur doivent être créées. Deuxièmement, ce pays doit avoir une loi moderne sur les ressources en eau qui comprend les progrès de la connaissance, dont le principal défi est la participation effective de la communauté. Et la troisième condition pour une bonne gouvernance est de disposer de ressources humaines capables de gérer l'eau, non seulement d'ingénieurs en eau, mais aussi de gestionnaires : nous avons besoin de gestionnaires ayant reçu une formation en eau. La quatrième condition est de disposer de ressources financières adéquates pour mener des actions qui reflètent les besoins de la société. La cinquième condition, qui est également fondamentale, est l'information ; l'accès à l'information sur la gestion de l'administration publique est un droit de tous.

Si ces cinq conditions sont remplies, nous pouvons dire qu'un pays a atteint la gouvernance suffisante. De nombreux pays développés ne satisfont pas tous, alors que dans certains pays en développement, toutes les exigences sont remplies. Et cela montre que la crise de l’eau n’est pas seulement celle des pays pauvres, c’est un problème humain.

Quelles priorités devrait avoir l'Agence Basque de l'Eau nouvellement créée ?

Cette réponse ne vient pas des Nations Unies, mais de la Communauté. Les besoins en infrastructures dépendront de l'état de la gestion des ressources en eau dans la CAPV. Les priorités dépendent de la région.

Cependant, la question de l'eau n'est pas seulement une question de quantité, mais aussi de qualité. Comment est l'eau que nous buvons?

Le concept de qualité de l'eau est relatif. L'eau doit être sûre, c'est-à-dire potable. Les ingrédients ou le goût de l'eau dans cet endroit sont secondaires. Toutes les eaux sont bonnes si elles sont conformes aux normes établies par l'Agence mondiale de la santé des Nations Unies.

Un litre d'eau contaminée évite cent litres d'eau potable. Les foyers de pollution de l'eau sont nombreux, mais leur emplacement est connu. Que peut-on faire ?
"Le concept que celui qui pollue paie n'est pas raisonnable"
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La personne qui utilise l'eau doit la retourner à sa source originale dans les mêmes conditions. Le concept que celui qui pollue paie n'est pas logique, car celui qui a beaucoup d'argent peut le contaminer et le payer sans problème.

Il dit qu'il n'y a pas de pénurie d'eau, mais c'est ce que tu as dit: "Il faut reconnaître que l'eau est un élément aimable et faible et être conscient qu'elle ne vient pas du ciel, qu'elle se termine".

On m'a enseigné en classe que l'eau était une ressource renouvelable et inépuisable. Mais maintenant nous voyons que c'est tout le contraire: nous devons informer les enfants que l'eau est une ressource faible et fatale. Chaque jour, nous avons moins d'eau en moyenne. Pourquoi ? Pour la croissance continue de la population. Autrement dit, il faut distribuer la même quantité d'eau entre de plus en plus de gens. En outre, les gens ont de plus en plus de qualité de vie et utilisent plus d'eau. Les conséquences du changement climatique sont également là : sécheresses croissantes, inondations de plus en plus intenses. Par conséquent, nous devons penser que l'eau n'est plus une ressource naturelle inépuisable. Mais nous pensons aussi que l'eau doit être un droit humain qui ne peut être refusé à personne parce qu'elle est une source de vie.

En fait, le rapport de l'Organisation des Nations Unies souligne que le droit à l'eau est en train de se violer, ce qui constitue un scandale universel.

Oui, c'est vrai. Cette année a été déclarée l'année de l'assainissement, car on ne peut pas permettre à un enfant de mourir toutes les trois secondes dans le monde pour n'avoir pas d'assainissement sûr. C'est inacceptable. Et en tant que bureau « L’eau comme source de vie », nous devons atteindre un objectif rien d’exceptionnel : que la moitié de ces gens aient un assainissement sûr.

Et avec l'autre moitié quoi ?

Cela signifie que les obligations des pays riches pour aider les pays pauvres sont très grandes. L'engagement doit être beaucoup plus élevé que le simple soutien. On ne peut pas parler d'immigration illégale en Europe, lorsque l'origine de ces immigration est le manque de ressources dans les lieux d'origine. Si les zones défavorisées sont renforcées, l'immigration illégale diminuera probablement jusqu'à sa disparition. Il y a des éléments qui doivent nous faire penser que le thème de l'eau est une question d'équité et d'éthique.

Urruzola Arrate, Manex
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