"En écoutant une conférence de Carl Sagan, j'ai pensé que j'écoutais le plus intéressant de ma vie"
Il écrivait dans la revue de l'Université de Harvard. J'ai eu une colonne appelée Findings ( Découvertes ). Sous ce titre, je recueillais les découvertes faites dans la recherche ou les petites choses que je trouvais; ils étaient des articles courts sur la science. Beaucoup de gens du New York Times lisaient le magazine et quelqu'un de là a vu ma colonne et m'a offert un emploi. Mon premier travail était l'examen des nouvelles de la semaine, je n'aimais pas parce que c'était un travail de réécrire ce que les autres rédacteurs ont écrit tout au long de la semaine. Mais une opportunité a surgi dans la rubrique scientifique du quotidien Science Times. J'ai fait une demande de changement à ce poste et dans les deux années suivantes, j'étais là.
L'histoire a commencé à Harvard. J'ai rencontré le restaurateur du Musée des instruments scientifiques. Il était britannique, comme le héros John Harrison qui a donné une solution au problème de la longueur. Il m'a donné l'idée. Puis, en 1993, a été célébré le 300e anniversaire de la naissance de Harrison et un symposium a été organisé sur le problème. J'ai écrit sur le symposium dans le magazine Harvard et un éditeur de livres a lu l'article. "Pouvez-vous transformer cela en un livre? ", m'a demandé. Le magazine de Harvard a été pour moi mondial (rires).
Oui, il a à voir avec de nombreux sujets: cartographie, exploration, etc. Philippe II d'Espagne a offert un prix pour ceux qui ont résolu le problème de la longueur. Galileo lui-même a reçu de l'argent du gouvernement espagnol. Tout cela a commencé deux siècles avant la naissance de Harrison, une histoire très longue.
C'est très bon, vraiment. Michael Gambon est le directeur de faire Harrison. Savez-vous pourquoi Gambon a été choisi pour ce rôle? Parce qu'il est horloger, comme Harrison. C'était génial de voir Gambon travailler avec les petites pièces de la montre, je savais vraiment ce que je faisais !
Je voulais travailler sur ce sujet surtout pour les gens qui savent peu d'astronomie. C'est pourquoi j'ai écrit comme j'ai écrit, mélangeant des histoires de toutes sortes. J'ai essayé de relier chaque planète à quelque chose de proche, même si le lecteur ne s'intéresse pas à la science. Je mentionne l'astrologie, la science-fiction, etc.
Oui ! C'est une histoire réelle (rires). Les Planets et Longitude sont très différents. Ce sont deux types de récits. C'était un grand défi, j'avais beaucoup d'idées et j'ai dû choisir. J'ai passé deux ans à collecter des informations et à décider comment écrire le livre. Un jour, mon agent m'a demandé d'expliquer quelle est la différence entre le système solaire et la galaxie et j'ai pensé : "vous ne savez rien! C'est un homme rapide, mais il ne sait rien. Comment vous raconter? ". J'ai formé une liste de choses proches, science-fiction, poésie, Bible, etc. et il y avait suffisamment de matériaux pour les relier à chaque planète. Il allait unir Mars à la science-fiction; Jupiter à l'astrologie; etc. Avec cela j'avais déjà le livre !
Eh bien, il est le meilleur des trois. L'histoire qui compte est d'une grande humanité. Sa fille a eu une vie très difficile. Elle était très proche de son père, mais elle était religieuse et ne pouvait pas sortir du couvent. Mon père et sa fille ne cessaient donc d'écrire des lettres. Galileo a lui-même introduit sa fille au couvent à 13 ans et n'a jamais abandonné.
D'une part oui, à travers ces cartes. Cependant, les cartes ne montrent qu'un intervalle de dix ans. La date d'entrée dans le couvent, par exemple, nous la connaissons parce qu'elle apparaît dans les archives du couvent lui-même.
Non, il n'y a pas de fiction dans le livre. J'ai traduit les lettres et complété le fil avec l'information que nous avons de Galileo. Je pouvais compléter l'histoire, ce n'est pas un roman. Pour le titre, certains ont cru que c'était un roman, mais il n'est pas.
Je demandais un poste de l'Université de Cornell et, en plus de Cornell, il y avait une autre université dans cette ville. Je travaillais dans l'autre université. Certains élèves de cette université ont lancé un journal et m'ont demandé d'interviewer Sagan. Sagan m'a dit oui. Il n'était pas encore célèbre, c'était l'époque précédant la série Cosmos. J'avais donné une conférence à mon université et en entendant cette conversation, j'ai pensé que j'écoutais le plus intéressant de ma vie. Il ne savait pas beaucoup sur l'astronomie, mais après l'avoir entendu, il voulait en apprendre davantage.
C'était très agréable. Nous avons pris environ une heure. Je devais travailler rapidement pour le journal, donc quand je suis rentré, j'ai écrit l'interview. Le lendemain, je l'ai appelé pour lui dire que j'avais terminé et que je voulais lire par téléphone ce qui a été écrit pour confirmer qu'il était correct. Il a aimé, d'une part parce que je l'ai écrit très vite et d'autre part parce que je lui ai appris le résultat avant de le publier. Il a fait quelques corrections. C'était la première fois que j'écrivais la science, il y avait des erreurs. Puis je lui ai dit que j'avais demandé une place pour l'Université de Cornell et il m'a dit si je voulais sa lettre de recommandation. Et j'ai obtenu un emploi.
Quand ils faisaient la série, ils avaient une personne sur l'ordinateur pour donner une sortie aux problèmes qui se posent dans les voyages. Et cette personne ne savait rien au sujet de l'astronomie. Et Sagan a été très en colère pour cela. Il dit: "Je vous donnerai les noms de trois personnes et en choisir une pour ce travail". J'étais l'un des trois. Je travaillais comme freelance. Les deux autres avaient des emplois réels, de sorte qu'ils ne pouvaient pas le faire. Oui, et j'ai voyagé avec l'équipe en partie de la série.
Elle sortait aussi dans une scène, mais la coupait (rires). Mais, par exemple, en Grèce... une scène a été tournée dans un amphithéâtre, au centre de la pièce le feu était allumé pour simuler le soleil. Et dans chaque rangée de sièges du théâtre il y avait des banderoles représentant une planète. Je suis allé à cet endroit tôt et j'ai vu que le fanion de Saturne était placé entre Mars et Jupiter et non l'inverse. Je l'ai changé. Et le directeur m'a dit: "Si Carl vient et le voit, il nous tuera". C'était une de mes choses.
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