Los leones machos con pelaje de cabeza oscuro y largo son ‘más calientes’

2002/08/23 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Se sabe que los leones machos tienen un pelaje de cabeza largo y bello, y hasta ahora se pensaba que en las peleas tenían a su alrededor la cabeza protegida. También está claro que hay mucha diferencia entre unos leones y otros: unos largos, otros cortos, oscuros, claros... Un estudio que ahora se ha publicado ha permitido conocer la importancia del color y la longitud del pelaje a la hora de atraer a la hembra.

De hecho, según esta investigación publicada por la revista Science, a las leonas les gustan los machos largos y morenos. Para averiguarlo, investigadores de la Universidad de Minnesota (EE.UU.) han estudiado durante cinco años el comportamiento de los leones del Serengético en Tanzania y han realizado pruebas con maniquís especialmente preparados. Estos maniquíes tenían aspecto de leones machos y probaron varias pelucas para saber cuál era el más atractivo para las hembras. Así han visto que las leonas prefieren los machos de pelo largo y oscuro.

Al igual que en otras especies, la apariencia del pelo indica mucho la salud del individuo, la edad... Además, a través de los análisis en sangre, han descubierto que el pelaje oscuro y largo está relacionado con un alto nivel de testosterona. Esta hormona también hace más agresivos a los leones machos, por lo que pueden proteger mejor a la hembra y a las crías.

Sin embargo, los leones machos con alto nivel de testosterona no lo tienen todo a favor: a través de una cámara de infrarrojos han visto que sus testículos son más calientes, con lo que producen menos esperma.