Día Mundial da Saúde Mental

2001/04/06 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Osasuna

Segundo a Organización Mundial da Saúde hai 400 millóns de persoas con enfermidade mental no mundo, case o 7% da poboación mundial. A cantidade é enorme, pero hai que ter en conta que alí, ademais dos trastornos mentais propios, están contabilizados os que teñen problemas como o alcol ou as drogas. As

enfermidades mentais son especiais porque non provocan discriminación, é dicir, afectan tanto aos ricos como aos pobres, tanto aos nenos como aos adultos, aos homes e ás mulleres, aos países desenvolvidos e aos países máis afastados do desenvolvemento. Con todo, aínda que non sexan discriminatorios por si mesmos, xeran exclusión social. Durante

moito tempo pensouse que as enfermidades mentais eran algo que a imaxinación creara, pero a verdade é diferente. As enfermidades mentais son reais. Grazas ás novas técnicas de observación do cerebro descubriuse que moitas enfermidades mentais alteran a estrutura do cerebro. Por tanto, está claro que se pode facer un diagnóstico das enfermidades mentais e por suposto un tratamento.

As enfermidades mentais poden ter una base biolóxica, psicolóxica ou social. Os científicos traballan paira descubrir a orixe biolóxica dalgunhas enfermidades cerebrais. Xa saben que a esquizofrenia e as enfermidades de Alzheimer teñen moito que ver cos xenes, ou que a dependencia do alcol débese á súa contorna e aos seus xenes, e que, por exemplo, una das principais causas do atraso mental é a falta de iodo.

Esquizofrenia e depresión

Aínda que son moitas as enfermidades mentais, o conxunto das máis comúns está formado por seis.
Una delas é a esquizofrenia. A esquizofrenia chámase alteración de ideas e sentimentos. A personalidade, a linguaxe, a percepción e o pensamento do paciente cambian e a miúdo poden aparecer elementos psicóticos como escoitar voces ou ter ideas fixas raras. Segundo os datos, no mundo hai 45 millóns de enfermos esquizofrénicos maiores de 18 anos. O tratamento da esquizofrenia baséase en fármacos e terapia psicolóxica.

Xunto á esquizofrenia, a enfermidade máis coñecida que perturba a esta sociedade moderna é a depresión. Non é fácil dar datos detallados sobre a depresión, xa que en moitas ocasións as depresións adoitan ser moi curtas. Con todo, nalgúns países existen certos datos. Por exemplo, en Estados Unidos e Brasil, ao ano, o 7% da poboación adulta sofre depresión, en Alemaña o 1% e en Turquía o 4,2%. Cada ano un millón de persoas no mundo suicídanse e, segundo os expertos, o 60% dos suicidios débense á depresión e a esquizofrenia. Segundo a Organización Mundial da Saúde, 340 millóns de persoas están deprimidas. A depresión, resumidamente, sería a falta de ganas de vivir. O diagnóstico precoz é importante paira a curación desta enfermidade, pero hai millóns de persoas no mundo que, a pesar da súa detección, non poden recibir tratamento debido principalmente á falta de pagamento de medicamentos.

Alzheimer, epilepis e atraso mental

O Alzheimer tamén ocupa cada vez máis espazo. A enfermidade de Alzheimer é a enfermidade demencial máis estendida entre as persoas maiores: preto da metade de todas as demencias son de Alzheimer. Hoxe en día 11 millóns de persoas no mundo teñen Alzheimer e, se non se detecta cura a curto prazo, pódese duplicar en 30 anos. Segundo todos os estudos que se están levando a cabo, o 10% dos maiores de 65 anos no mundo desenvolven a enfermidade de Alzheimer, fronte ao 47% dos maiores de 85 anos, case a metade. A enfermidade foi identificada polo investigador Alois Alzheimer en 1907 e, desde o punto de vista científico, é una demencia cerebral dexenerativa e progresiva. A perda inmediata da memoria débese á deterioración das neuronas da memoria e das neuronas responsables da capacidade de pensar, co que se interrompe a comunicación entre as neuronas. Actualmente non existe tratamento curativo. A

epilepsia non ten tanto prestixio como os anteriores, pero pode ser grave. É una enfermidade cerebral que provoca crises repetitivas. Estas crises poden ser desde a perda da idade até as convulsións violentas. As causas da epilepsia poden ser múltiples, traumatismos mentais, infeccións, parasitosis, alcol, etc. Estímase que hai 45 millóns de epilépticos no mundo, e hai cinco veces máis en países non desenvolvidos que en países desenvolvidos. Por iso, a maioría dos epilépticos non reciben tratamento, aínda que o tratamento é simple: tomar medicamentos antiepilépticos baratos. O

atraso mental forma parte do conxunto de enfermidades mentais máis importantes. Segundo a Organización Mundial da Saúde, o atraso mental é o non desenvolvemento pleno da intelixencia. Neste caso, a porcentaxe de pacientes varía dun país a outro. Segundo os datos achegados por esta organización, nos países non desenvolvidos o 4,6% da poboación menor de 18 anos sofre un atraso mental, mentres que nos países desenvolvidos tan só representan o 2,5%. A diferenza de datos indica que a adopción de medidas adecuadas cos nenos reduciría o número de enfermos no mundo.

Tamén alcol

Neste rápido repaso ás enfermidades mentais máis importantes deixamos paira o final a adicción ao alcol. E é que os datos son terroríficos: 140 millóns de persoas no mundo considéranse dependentes do alcol, 2 ou 3 de cada 100 persoas, das cales o 80% non recibe ningún tratamento, mentres que outras 400 millóns din beber en exceso. Outro par de datos é que o alcol é responsable do 1,5% do total de mortes e o custo das enfermidades producidas polo alcol en moitos países alcanza o 2,7% do Produto Interior Bruto, é dicir, case 3 de cada 100 pesetas.