Dia Mundial de la Salut Mental

2001/04/06 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Osasuna

Segons l'Organització Mundial de la Salut hi ha 400 milions de persones amb malaltia mental en el món, gairebé el 7% de la població mundial. La quantitat és enorme, però cal tenir en compte que allí, a més dels trastorns mentals propis, estan comptabilitzats els que tenen problemes com l'alcohol o les drogues. Les

malalties mentals són especials perquè no provoquen discriminació, és a dir, afecten tant els rics com als pobres, tant als nens com als adults, als homes i a les dones, als països desenvolupats i als països més allunyats del desenvolupament. No obstant això, encara que no siguin discriminatoris per si mateixos, generen exclusió social. Durant

molt de temps s'ha pensat que les malalties mentals eren alguna cosa que la imaginació havia creat, però la veritat és diferent. Les malalties mentals són reals. Gràcies a les noves tècniques d'observació del cervell s'ha descobert que moltes malalties mentals alteren l'estructura del cervell. Per tant, és clar que es pot fer un diagnòstic de les malalties mentals i per descomptat un tractament.

Les malalties mentals poden tenir una base biològica, psicològica o social. Els científics treballen per a descobrir l'origen biològic d'algunes malalties cerebrals. Ja saben que l'esquizofrènia i les malalties d'Alzheimer tenen molt a veure amb els gens, o que la dependència de l'alcohol es deu al seu entorn i als seus gens, i que, per exemple, una de les principals causes del retard mental és la falta de iode.

Esquizofrènia i depressió

Encara que són moltes les malalties mentals, el conjunt de les més comunes està format per sis.
Una d'elles és l'esquizofrènia. L'esquizofrènia es diu alteració d'idees i sentiments. La personalitat, el llenguatge, la percepció i el pensament del pacient canvien i sovint poden aparèixer elements psicòtics com escoltar veus o tenir idees fixes estranyes. Segons les dades, en el món hi ha 45 milions de malalts esquizofrènics majors de 18 anys. El tractament de l'esquizofrènia es basa en fàrmacs i teràpia psicològica.

Al costat de l'esquizofrènia, la malaltia més coneguda que pertorba a aquesta societat moderna és la depressió. No és fàcil donar dades detallades sobre la depressió, ja que en moltes ocasions les depressions solen ser molt curtes. No obstant això, en alguns països existeixen certes dades. Per exemple, als Estats Units i el Brasil, a l'any, el 7% de la població adulta sofreix depressió, a Alemanya l'1% i a Turquia el 4,2%. Cada any un milió de persones en el món se suïciden i, segons els experts, el 60% dels suïcidis es deuen a la depressió i l'esquizofrènia. Segons l'Organització Mundial de la Salut, 340 milions de persones estan deprimides. La depressió, resumidament, seria la falta de ganes de viure. El diagnòstic precoç és important per a la curació d'aquesta malaltia, però hi ha milions de persones en el món que, malgrat la seva detecció, no poden rebre tractament degut principalment a l'impagament de medicaments.

Alzheimer, epilepis i retard mental

L'Alzheimer també ocupa cada vegada més espai. La malaltia d'Alzheimer és la malaltia demencial més estesa entre les persones majors: prop de la meitat de totes les demències són d'Alzheimer. Avui dia 11 milions de persones en el món tenen Alzheimer i, si no es detecta cura a curt termini, es pot duplicar en 30 anys. Segons tots els estudis que s'estan duent a terme, el 10% dels majors de 65 anys en el món desenvolupen la malaltia d'Alzheimer, enfront del 47% dels majors de 85 anys, gairebé la meitat. La malaltia va ser identificada per l'investigador Alois Alzheimer en 1907 i, des del punt de vista científic, és una demència cerebral degenerativa i progressiva. La pèrdua immediata de la memòria es deu a la deterioració de les neurones de la memòria i de les neurones responsables de la capacitat de pensar, amb el que s'interromp la comunicació entre les neurones. Actualment no existeix tractament curatiu. L'epilèpsia

no té tant prestigi com els anteriors, però pot ser greu. És una malaltia cerebral que provoca crisis repetitives. Aquestes crisis poden ser des de la pèrdua de l'edat fins a les convulsions violentes. Les causes de l'epilèpsia poden ser múltiples, traumatismes mentals, infeccions, parasitosis, alcohol, etc. S'estima que hi ha 45 milions d'epilèptics en el món, i hi ha cinc vegades més en països no desenvolupats que en països desenvolupats. Per això, la majoria dels epilèptics no reben tractament, encara que el tractament és simple: prendre medicaments antiepilépticos barats. El

retard mental forma part del conjunt de malalties mentals més importants. Segons l'Organització Mundial de la Salut, el retard mental és el no desenvolupament ple de la intel·ligència. En aquest cas, el percentatge de pacients varia d'un país a un altre. Segons les dades aportades per aquesta organització, als països no desenvolupats el 4,6% de la població menor de 18 anys sofreix un retard mental, mentre que als països desenvolupats tan sols representen el 2,5%. La diferència de dades indica que l'adopció de mesures adequades amb els nens reduiria el nombre de malalts en el món.

També alcohol

En aquest ràpid repàs a les malalties mentals més importants hem deixat per al final l'addicció a l'alcohol. I és que les dades són terrorífiques: 140 milions de persones en el món es consideren dependents de l'alcohol, 2 o 3 de cada 100 persones, de les quals el 80% no rep cap tractament, mentre que altres 400 milions diuen beure en excés. Un altre parell de dades és que l'alcohol és responsable del 1,5% del total de morts i el cost de les malalties produïdes per l'alcohol en molts països aconsegueix el 2,7% del Producte Interior Brut, és a dir, gairebé 3 de cada 100 pessetes.