Bunsen, Robert Wilhelm

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1811-1899)

Químico alemán nacido en Göttingen el 31 de marzo de 1811. Cursó sus estudios en su propia ciudad natal, donde obtuvo el doctorado en Química en 1830.

Viajó a Francia, Alemania y Austria hasta que decidió incorporarse a la enseñanza. En 1836 fue profesor de química en el Instituto Politécnico de Kassel y en 1838 obtuvo plaza de profesor en la Universidad de Marburgo. También enseñó en Breslau y cuando murió Gmelin en 1852 le dieron su lugar en la Universidad de Heidelberg.

En 1834 descubrió el óxido de hierro (III) hidratado o el antídoto antiveneno de arsénico.

Realizó sus primeras investigaciones entre 1837 y 1842. Estudió los compuestos orgánicos del arsenio y sus trabajos sirvieron en XX. A principios del siglo Paul Ehrlich desarrolló con éxito la quimioterapia. Durante estas investigaciones en Buns, el laboratorio sufrió una explosión y perdió un ojo. Además, debido al arsénico respirado lentamente en su trabajo, se envenenó casi hasta la muerte. A partir de la finalización de sus investigaciones no trabajó en química orgánica.

En 1841, Bunsen consiguió una pila de carbón y zinc, y en 1844, el fotómetro era capaz de medir la luz mediante una mancha de grasa.

También se dedicó al análisis de los gases que se generan en los hornos y sugerió métodos para reducir parcialmente las pérdidas de calor.

Comprobó que se desperdiciaba entre el 50 y el 80 por ciento del calor y dio a conocer los resultados de sus investigaciones en un único libro, Gasometrische Methoden (1857). También inventó nuevos sistemas de análisis de gases. Además, inventó el aparato para medir la solubilidad de los gases, la velocidad de salida de los gases, el calorímetro de hielo (en 1870) y el calorímetro de vapor (en 1887). Siguiendo con el hilo de este tema, hacia 1850 comenzó a estudiar los géiseres de Islandia, dando explicaciones detalladas.

Fue el primero en obtener magnesio en estado metálico (1851). Estudiando sus características físicas y químicas, comprobó que en el aire producía una luz muy brillante. Por eso se utilizó mucho después en la fotografía. En 1854 aisló el cromo tras electrólisis de los cloruros del cromo. Entre 1855 y 1863 realiza varios ensayos junto a Roscoe sobre la influencia química de la luz.

Sin embargo, su invención más famosa es el mechero con agujero en el fondo para que el aire se mezcle con el gas que se va a quemar. La mezcla gas/aire tiene una llama caliente, oscura y sin humo y nadie que trabajó en el laboratorio químico de cualquier escuela no puede recordar el mechero de Bunsen, pero la verdad es que antes que Bunsen Faraday ya había utilizado una especie de barras.

En 1859 Bunsen comenzó a experimentar con Kirchhoff en el campo de la espectroscopía y en 1860 se inventó el espectroscopio. Las líneas que aparecen en el espectro demostraron que cada elemento químico tiene sus propias y peculiares, e inmediatamente identificaron los nuevos elementos químicos llamados cesiones y rubidios. Posteriormente, otros científicos lo utilizarían para estudiar la amasación espectroscópica.

En Buns no se casó en su vida y él decía que la razón era la falta de tiempo. Murió en Heidelberg el 16 de agosto de 1899.