Descobren una proteína que modifica o metabolismo das células cancerígenas de mama

2011/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Osasuna
• Medikuntza

Nun estudo publicado en marzo na revista Cancer Cell dáse un paso máis no camiño de coñecer as causas do desenvolvemento do cancro, e en especial do cancro de mama. De feito, han visto que a presenza ou ausencia dunha determinada proteína, o SIRT 3, nas células, é causa do avance da enfermidade. A investigación foi liderada pola doutora Marcia Haigis, da Escola Médica Harvard, e contou coa colaboración do doutor Arkaitz Carracedo, investigador do Laboratorio de Proteómica de CIC bioGUNE.

Un dos principais obxectivos dos científicos é identificar as características diferentes das células normais e dos cancros, paira posteriormente eliminar as células aberrantes e desenvolver terapias que non afectan as células normais. Fai 100 anos, o investigador Otto Warburg viu que as células tumorales teñen un metabolismo diferente. Na súa opinión, as células cancerosas non utilizan a enerxía paira producir alimentos, senón paira producir máis biomasa e células, é dicir, paira dividir, reproducir, etc. "Nos últimos anos entendemos mellor este fenómeno e a este cambio no metabolismo coñéceselle como efecto Warburg", explica Carracedo.

O equipo do Dr. Haigis centrouse nalgunhas das proteínas que regulan o metabolismo celular, chamadas Sirtuinas, e comprobou que provocan o efecto Warburg. De feito, han visto que si nas células desaparece a proteína SIRT 3 da familia Sirtuina, as células cambian a súa forma de alimentarse e procesar os alimentos, adoptando un comportamento similar ao das células cancerosas.

"A proteína SIRT 3 é o "gardián" celular que garante o correcto funcionamento dos procesos metabólicos. Pois ao perder a proteína SIRT 3, outra proteína moi importante paira as células (HIF1 ?), que ten que estar estritamente controlada, perde o control e transforma o metabolismo", explica Carracedo.

O grupo de investigadores descubriu que en moitos tipos de cancro, e en especial no cancro de mama, a proteína SIRT 3 aparece en niveis baixos e outros indicadores de alteración do metabolismo. Así, chegouse á conclusión de que pode ser interesante o desenvolvemento de fármacos de activación da proteína paira o tratamento do cancro.