Ils découvrent une protéine qui modifie le métabolisme des cellules cancéreuses du sein

2011/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Dans une étude publiée en mars dans la revue Cancer Cell, on fait un pas de plus sur le chemin de la connaissance des causes du développement du cancer, et en particulier du cancer du sein. En fait, ils ont vu que la présence ou l'absence d'une certaine protéine, le SIRT 3, dans les cellules, est la cause de l'avancement de la maladie. La recherche a été menée par le Dr Marcia Haigis, de l'École Médicale Harvard, et a compté sur la collaboration du Dr Arkaitz Carracedo, chercheur au Laboratoire de Protéomique de CIC bioGUNE.

Un des principaux objectifs des scientifiques est d'identifier les différentes caractéristiques des cellules normales et des cancers, pour ensuite éliminer les cellules aberrantes et développer des thérapies qui n'affectent pas les cellules normales. Il y a 100 ans, le chercheur Otto Warburg a vu que les cellules tumorales avaient un métabolisme différent. À leur avis, les cellules cancéreuses n'utilisent pas l'énergie pour produire des aliments, mais pour produire plus de biomasse et de cellules, c'est-à-dire pour diviser, reproduire, etc. « Ces dernières années, nous avons mieux compris ce phénomène et ce changement dans le métabolisme est connu comme effet Warburg », explique Carracedo.

L'équipe du Dr Haigis s'est concentrée sur certaines des protéines qui régulent le métabolisme cellulaire, appelées Sirtuines, et a prouvé qu'elles provoquent l'effet Warburg. En fait, ils ont vu que si la protéine SIRT 3 de la famille Sirtuina disparaît dans les cellules, les cellules changent leur façon de se nourrir et de traiter les aliments, adoptant un comportement similaire à celui des cellules cancéreuses.

"La protéine SIRT 3 est le "gardien" cellulaire qui garantit le bon fonctionnement des processus métaboliques. Car en perdant la protéine SIRT 3, une autre protéine très importante pour les cellules (HIF1 ?), qui doit être strictement contrôlée, perd le contrôle et transforme le métabolisme », explique Carracedo.

Le groupe de chercheurs a découvert que dans de nombreux types de cancer, et en particulier dans le cancer du sein, la protéine SIRT 3 apparaît à des niveaux bas et d'autres indicateurs d'altération du métabolisme. Ainsi, il a été conclu qu'il peut être intéressant de développer des médicaments d'activation des protéines pour le traitement du cancer.