Descobreixen una proteïna que modifica el metabolisme de les cèl·lules cancerígenes de mama

2011/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Osasuna
• Medikuntza

En un estudi publicat al març en la revista Cancer Cell es fa un pas més en el camí de conèixer les causes del desenvolupament del càncer, i especialment del càncer de mama. De fet, han vist que la presència o absència d'una determinada proteïna, el SIRT 3, en les cèl·lules, és causa de l'avanç de la malaltia. La recerca ha estat liderada per la doctora Marcia Haigis, de l'Escola Mèdica Harvard, i ha comptat amb la col·laboració del doctor Arkaitz Carracedo, investigador del Laboratori de Proteòmica de CIC bioGUNE.

Un dels principals objectius dels científics és identificar les característiques diferents de les cèl·lules normals i dels càncers, per a posteriorment eliminar les cèl·lules aberrants i desenvolupar teràpies que no afecten les cèl·lules normals. Fa 100 anys, l'investigador Otto Warburg va veure que les cèl·lules tumorals tenen un metabolisme diferent. En la seva opinió, les cèl·lules canceroses no utilitzen l'energia per a produir aliments, sinó per a produir més biomassa i cèl·lules, és a dir, per a dividir, reproduir, etc. "En els últims anys hem entès millor aquest fenomen i a aquest canvi en el metabolisme se'l coneix com a efecte Warburg", explica Carracedo.

L'equip del Dr. Haigis s'ha centrat en algunes de les proteïnes que regulen el metabolisme cel·lular, anomenades Sirtuinas, i ha comprovat que provoquen l'efecte Warburg. De fet, han vist que si en les cèl·lules desapareix la proteïna SIRT 3 de la família Sirtuina, les cèl·lules canvien la seva manera d'alimentar-se i processar els aliments, adoptant un comportament similar al de les cèl·lules canceroses.

"La proteïna SIRT 3 és el "guardià" cel·lular que garanteix el correcte funcionament dels processos metabòlics. Doncs en perdre la proteïna SIRT 3, una altra proteïna molt important per a les cèl·lules (HIF1 ?), que ha d'estar estrictament controlada, perd el control i transforma el metabolisme", explica Carracedo.

El grup d'investigadors ha descobert que en molts tipus de càncer, i especialment en el càncer de mama, la proteïna SIRT 3 apareix en nivells baixos i altres indicadors d'alteració del metabolisme. Així, s'ha arribat a la conclusió que pot ser interessant el desenvolupament de fàrmacs d'activació de la proteïna per al tractament del càncer.