Volven os fortes ventos de Saturno
Seguindo una tormenta xigante, os investigadores do grupo de Ciencias Planetarias da UPV estudaron as características da gran corrente jet de Saturno. Por exemplo, mediron que os ventos que van de leste a oeste no ecuador alcanzan una velocidade de 1.650 km/h, tres veces superior aos que teñen os furacáns máis destrutivos da Terra. O traballo foi publicado na revista Nature Communications.
As correntes jet son correntes de vento case horizontais de alta velocidade. O ecuador de Saturno abarca uns 70.000 km de norte a sur, cinco veces máis que o tamaño do noso planeta. É o jet corrente máis ancho e violento do Sistema Solar. Non hai teorías que expliquen a natureza desta corrente, nin as forzas que a alimentan. No ano 2003 o grupo de Ciencias Planetarias alertou sobre o forte enfraquecemento dos ventos respecto do observado polas sondas Voyager na visita ao planeta.
“O pasado mes de xuño, cun sinxelo telescopio de 28 cm na aula EspaZio Gela [Escola de Enxeñaría de Bilbao] vimos una mancha brillante no ecuador de Saturno, que se movía a 1.600 km/h --di Agustín Sánchez Lavega, primeiro asinante da obra e director do Grupo de Ciencias Planetarias da UPV, que non se viu desde 1980.” Posteriormente, utilizando a cámara PlanetCam desenvolvida polo propio grupo e instalada nun telescopio do observatorio do Calar Alto de Almería, puideron confirmar o visto. Ademais, observadores doutros países utilizaron imaxes obtidas con pequenos telescopios.
Por último, os investigadores puideron analizar o fenómeno con máis detalle, xa que obtiveron a autorización paira utilizar o Telescopio Espacial Hubble. “O tempo de observación en Hubble é moi difícil, é moi competitivo, pero as imaxes obtidas son de moi boa calidade e foron decisivas na investigación”, explica Sánchez Lavega.
A brillante mancha era una xigantesca tormenta duns 7000 km., e tras analizar o movemento das nubes e os arredores, os investigadores obtiveron nova información sobre a estrutura da gran corrente jet. Han visto que canto máis profunda é a atmosfera, máis fortes son os ventos. Medíronse velocidades de 1.100 km/h en alta atmosfera e de 1.650 km/h en profundidades próximas a 150 km. Ademais, o vento profundo é estable, pero en alta atmosfera a velocidade e anchura da corrente ecuatorial son moi variables debido ao ciclo de insolación. Á sombra dos aneis de Saturno refórzanse os ventos.
Ademais, detectáronse outros fenómenos meteorolóxicos que afectan o vento. “Todos estes fenómenos prodúcense no noso planeta a outra escala. Así, investigar noutros mundos en condicións moi diferentes serve paira comprender mellor estes fenómenos e modelizarlos”, explica Sánchez Lavega.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian
Teknopolis
