El brom també està consumint ozó

2009/03/29 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Kimika
• Ingurumena

Les molècules de brom recentment detectades pels científics també destrueixen les molècules de la capa d'ozó.

ANDANA

Seguint la trajectòria dels gasos emesos pel volcà Kasatochi d'Alaska, els científics de l'Institut Belga d'Aeronomía Espacial, que estudia la física i química de l'alta atmosfera, han descobert que el brom arriba a l'estratosfera. Durant sis dies van continuar el núvol de gasos i cendres, de més d'11 quilòmetres de longitud, en la violenta erupció del volcà a l'agost de 2008.

Els científics saben des de fa temps que les erupcions volcàniques tenen una gran influència en l'atmosfera i en els canvis en l'atmosfera. Fins ara, no obstant això, no sabien que amb els volcans arribaven tant de brom a l'estratosfera. Els mesuraments realitzats han revelat que la quarta part de la quantitat de brom que es creu que hi ha en l'estratosfera ha estat emesa per erupcions volcàniques.

Compostos amb brom com el monòxid de brom i el nitrat de brom poden ser molt perjudicials per a la capa d'ozó. La capa d'ozó i el seu forat van estar en boca de tots fa uns anys. En 1985 van descobrir el forat, els aerosols creats per l'home i altres productes emetien al fil dels famosos CFC.

Quan van saber que els CFCs eren nocius es va prohibir el seu ús com a aerosols, refrigerants, etc.

Els CFCs són molècules formades per clor, fluor i carboni que es van usar a dolls entre els anys 30 i 1980 com a propulsors per a aerosols i refrigerants, entre altres, ja que van veure que en l'atmosfera eren molècules molt estables.

No obstant això, es van adonar que els CFCs en la següent capa atmosfèrica, l'estratosfera, es tornarien molt reactius en reaccionar amb la llum solar. La radiació solar trenca les molècules i un dels components que es desprenen és un radical clor, un àtom de clor amb gran capacitat de reacció. Aquest radical de clor té una gran tendència a reaccionar amb les molècules d'ozó i a trencar-les. A més, cada radical pot destruir milers de molècules d'ozó.

Doncs bé, els compostos bromats són més eficients que els radicals de clor: sota la influència de la llum solar, les molècules que contenen clor són capaços de destruir 40 molècules d'ozó, mentre que les que contenen brom destrueixen 50. El que ocorre és que els CFCs són molt més abundants que les molècules amb brom, per la qual cosa no han donat importància al brom en relació al tema del forat de la capa d'ozó.

L'arribada del brom a l'atmosfera és, en certa manera, inevitable, ja que els compostos bromats s'alliberen en fenòmens naturals com els volcans. (Foto: USGS ).

Però sembla que hi ha un gran risc que el brom tingui cada vegada més importància. De fet, en certa manera és inevitable l'emissió de brom, ja que els compostos bromats s'alliberen en fenòmens naturals com els volcans, mentre que el CFC està desapareixent gradualment de l'atmosfera. Es va prohibir el seu ús des que es va conèixer que era nociu i, a més, en la naturalesa no es produeix CFCs.

Els resultats obtinguts, per tant, no són satisfactoris, però sí molt útils. De fet, els científics afirmen que aquests resultats els permetran determinar per una altra via quants broms hi ha en l'estratosfera. D'aquesta manera, obtindran dades més precises de la composició de l'estratosfera, podran conèixer amb més detalli les reaccions que es produeixen en aquesta part de l'atmosfera i simular millor els canvis que sofreix l'ozó estratosfèric.

Publicat en 7K.