Muchos medicamentos facilitan la formación de caries

2000/06/20 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Osasuna

Las bacterias productoras de ácido son una amenaza continua de los dientes. La boca tiene un gran recurso contra ellos: la saliva. La saliva protege los dientes y, en cierta medida, resuelve las huellas de los ataques de bacterias. Pero se conocen más de 600 fármacos que secan la boca. En consecuencia, el receptor no vierte saliva correctamente y se crean las condiciones para el desarrollo de la caries.

El dentista Gene Watson de la universidad de Rochester ha desarrollado su vida profesional investigando la salud bucal. Los resultados finales indican la investigación realizada con clonidina en los ratones. La clonidina es un medicamento que controla la presión sanguínea. Además, se utiliza con frecuencia para el tratamiento de niños hiperactivos.

Caries de ratones

Los roedores desarrollan la caries como los humanos. Por tanto, los métodos de prevención adecuados en el ratón serán también efectivos en el ser humano. Los ratones que tomaron la clonidina desarrollaron más agujeros en los dientes que los que no lo hicieron. La diferencia rondó el 84%.

En el último estudio, el equipo seleccionó la clonidina, ya que se secaba la boca a la mayoría de los pacientes que reciben tratamiento por presión sanguínea. Este medicamento reduce el número de neurotransmisores y la excitación de las glándulas salivales es insuficiente.

No es el único estudio realizado por Watson. La atropina, por ejemplo, reduce la fluidez de la saliva y el propanol, utilizado en los tratamientos del corazón, puede alterar la composición de la saliva. Hay más ejemplos de estos comportamientos.

Según Watson, cualquier sustancia que incida en la saliva debería ser objeto de estudio por parte de los dentistas. «La saliva neutraliza el ácido que se genera en la boca», dice. «Al comer azúcar, el ácido producido por las bacterias desmineraliza los dientes. La capa mineral deteriorada es sustituida por la saliva».

El efecto de la boca seca no tiene eco suficiente. Watson insiste en que el problema es frecuente en tanta gente, ya que muchos tienen que tomar medicamentos sin parar. En general se produce una disminución de la fluencia salival. La boca seca introduce al paciente en un ciclo. A menudo la persona bebe bebidas ácidas o azucaradas. Esto facilita la formación de caries.

Saliva

Además de los medicamentos, el síndrome de Sjogren (un tipo de enfermedad) y la radioterapia para curar el cáncer de cuello pueden interrumpir la secreción de la saliva porque dañan la glándula salival. Quienes traten estas enfermedades y cuidan a los pacientes deberían tener en cuenta el efecto de la sequedad bucal en los dientes.

Para quienes toman medicamentos que generan sequedad, el Dr. Watson da algunos consejos. Para empezar, en la medida de lo posible, habría que hablar con el médico para acudir al tratamiento a otro tipo de medicamentos, reducir la dosis o cambiar el horario de toma. Además, recomienda lavarse los dientes con frecuencia, ajustar la dieta y dejar de comer los tentempiés. En cualquier caso, para la limpieza de los dientes se utilizará el flúor.