Parásitos colaborando ou competindo paira cambiar o comportamento do hostaleiro

2015/02/11 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia
• Zoologia

Cando dúas lombrigas parásitas viven no mesmo hostal e teñen o mesmo obxectivo, unen forzas paira influír no comportamento do hóspede, pero cando teñen diferentes obxectivos gaña o máis antigo. A esta conclusión chegaron investigadores do Instituto Max Planck, na súa recente publicación na revista Evolution.

Varios parásitos teñen capacidade paira cambiar o comportamento do hostaleiro a favor dos seus intereses. O fungo Ophiocordyceps unilateralis, por exemplo, aprópiase dos movementos das formigas: a formiga afástase da colonia, escolle una folla coas condicións adecuadas paira a cría do fungo, morde a parte inferior da folla a unha vea e morre nela. O caso da lombriga Schistocephalus solidus é menos espectacular, pero tamén cambia o comportamento duns pequenos crustáceos. Cando a lombriga infecta un copépodo reduce a súa actividade ata que crece. Logo, cando creceu bastante, fai o contrario: fai máis activo o copépodo para que os peixes véxano e cómano. De feito, na seguinte fase do ciclo de vida destes parásitos, os peixes son os hostaleiros.

Investigadores de Max Planck infectaron copépodos Macrocyclops albidus con lombrigas S. solidus no laboratorio. E han visto que si nun copépodo dúas lombrigas chegan simultaneamente á hora de cambiar de hóspede, unen forzas paira cambiar o comportamento do copépodo. Deste xeito, estes copépodos vólvense máis activos que os que teñen un só parásito. Pola contra, cando uno dos parásitos é maior que o outro e, por tanto, teñen intereses contrapostos, o máis novo non consegue influír no comportamento do copépodo e o máis antigo aumenta a actividade do hóspede coma se non estivese mozo. E, mesmo cando se enfronta a dous mozos, o maior imponse igual.