La vie synthétique aux boutons

2017/06/01 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

La première surprise a été donnée par l'équipe de Craig Venter lorsqu'elle a construit en 2010 la première cellule avec génome synthétique. Le génome de la bactérie mycoplasma mycoides a été synthétisé. Il a alors lancé son prochain défi, le participant Espace Boek, qui consiste à construire un génome synthétique de vie de haut niveau. Pas d'une bactérie, mais d'une vie eucariote avec l'ADN organisé en chromosomes. Il a donné le nom et la date: Levure Saccharomyces cerevisiae et 2017.

C'est 2017 et les nouvelles du projet, qui ont déjà créé six chromosomes artificiels de levure, dépassant un tiers du génome, qui ont survécu. Boek a reconnu qu'ils ont déjà terminé la conception complète de ce génome hypothétique eucariot synthétique, qui ne manque que de synthétiser. Le nouveau design présente de nombreuses adaptations par rapport à l'original, éliminant les séquences non fonctionnelles et introduisant des séquences réglementaires d'allumage et d'arrêt sans gènes. Cette nouvelle réalisation a mis les chercheurs très près de la création de levures artificielles et ont affirmé que d'ici la fin de l'année les 16 chromosomes de levure résistent au défi de synthétiser.

Qu'est-ce que le minimum

Ils sont conçus à partir de zéro et clarifient les séquences qui peuvent être éliminées sans compromettre la vie des êtres vivants et ce qui est indispensable pour vivre. C'est ainsi que l'on identifie la configuration minimale des gènes indispensables pour survivre, c'est-à-dire celle nécessaire pour dupliquer de manière autonome les cellules artificielles.

Ces progrès permettent de voir plus près l'objectif de concevoir et de créer à la carte toute forme de vie, car en plus de concevoir l'ADN, le défi principal était d'organiser cette information génétique comme chromosome, y compris des centaines de protéines qui se lient au matériel génétique : histones, centromère, télomères...

Cellule synthétique humaine

En juin 2016, le magazine Science a lancé un grand défi : 130 biologistes synthétiques et entreprises ont publié une proposition de synthèse artificielle des génomes végétaux et animaux, dont le génome humain. Selon eux, après avoir décodé le génome humain (projet hpg-read, à savoir Lire le génome humain), ce serait la prochaine étape (hpg-write, génome humain écrit).

Le chef spectaculaire du projet hpg-write est Boeke lui-même, qui a pour but de créer une cellule germinale «ultraseguratrice» humaine. Cette cellule serait utilisée comme plateforme universelle pour le développement de la biotechnologie humaine.

Il reste encore à discuter des détails de cette cellule germinale synthétique humaine, mais on a déjà mentionné quelques-unes des caractéristiques qu'elle présenterait: la résistance aux virus, aux prions et au cancer, le rejet immunologique très réduit pour éviter le rejet dans les transplantations, les mécanismes de contrôle pour l'auto-parler et l'autodestruction, les mécanismes pour éviter la transmission de lignes germinales et la compatibilité avec la plupart des populations humaines.

Les promoteurs du projet hgp-write affirment qu'ils auraient besoin d'environ 100 millions de dollars pendant dix ans pour synthétiser le génome humain artificiel et cultiver des cellules sur une plaque de laboratoire. Sans aucun doute, l'industrie pharmaceutique et biotechnologique bénéficierait beaucoup, mais des voix opposées se sont également levées. Selon eux, ce projet de biologie synthétique va bien au-delà de l'édition génétique et ne prévoit pas de problèmes éthiques. Les promoteurs du projet ont fait valoir qu'il ne sera qu'une cellule, ni un être humain ni un embryon. Par-dessus les débats, depuis qu'ils ont proposé leur projet dans la revue Science, de nombreux scientifiques ont rejoint le projet. Le défi est là.