Una vida dura no mar. Cambios de comportamento por influencia humana

2004/05/30 Lexartza Artza, Irantzu - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ingurumena

A sobrepesca é un dos principais problemas de moitas especies mariñas.

As orcas tentan afrontar un novo reto nas augas costeiras do oeste de Estados Unidos. E é que viven nunha contorna cada vez máis ruidoso e tiveron que adaptarse a esta situación.

Os investigadores que estudan as orcas observaron un cambio significativo nos sons que producen estes animais. Nunha investigación comparáronse as gravacións dos berros desde a década de 1970 até a actualidade, e viron como desde 1990 estes berros alargáronse moito. Ademais, os berros máis longos prodúcense cando hai barcos ao redor deles.

Hai tempo que os científicos afirmaron que as orcas utilizan o son paira orientar e comunicar. Hai anos descubriuse ademais que o ruído producido polos seres humanos podía limitar a capacidade dos cetáceos paira atopar o camiño. As interferencias doutras ondas sonoras poden provocar a perda e derívaa. Agora descubriron que a contaminación acústica tamén afecta á comunicación.

As orcas viven en grupos e a comunicación xoga un papel importante na súa vida. Din que poden emitir máis de sesenta sons diferentes, e que os grupos que viven na mesma comarca utilizan ademais o acento ou dialecto propio.

Cada vez hai máis barcos nos mares.

Paira cada situación utilizan un determinado tipo de sinal e hai sons que provocan certos comportamentos no grupo. Teñen un bo sistema de comunicación, pero aínda non se entende ben o seu nivel ou complexidade.

Algúns grupos de orcas gritan a miúdo paira manter una distancia audible, sobre todo durante a caza. Con todo, cando as presas son capaces de ouvir estes sons, permanecen en silencio até o momento do ataque. Os científicos creen que mesmo cando hai algún perigo avisan aos seus membros con berros.

Pero a contaminación acústica subacuática, case imperceptible paira a audición humana, dificultou o cumprimento destas funcións e ha tenso aínda máis á poboación en declive.

Numerosas rutas de barcos mercantes pasan polos arredores das orcas. Ademais, entre os anos 1990 e 2000, o número de barcos que van observar as orcas multiplicouse por cinco. Moitos deles non están sometidos a control e moitas veces incumpren as normas mínimas paira a mínima alteración dos animais. Doutra banda, ao zumbido dos motores hai que engadir os fortes soares do exército estadounidense.

As embarcacións de recreo tiveron una gran influencia no comportamento das orcas.

Por iso, as orcas teñen problemas paira ouvir chamadas entre si e os biólogos creen que facelas máis longas pode ser un mecanismo que desenvolveron paira asegurar a comunicación. Considérase que o nivel de ruído actual superou una barreira crítica que obriga aos cetáceos a desenvolver esta adaptación.

Os seres humanos, cando hai moito ruído, gritamos ou repetimos palabras. Os seus berros máis longos poden ser similares á repetición. Poden ter máis posibilidades de facer soar entre os sons dos motores facendo berros máis longos.

Aínda non saben o éxito desta adaptación, pero pode resultar preocupante si non logran manter a comunicación, xa que pode influír gravemente no seu estilo de vida. Por exemplo, a caza pode perder efectividade.

O ser humano invadiu os mares, causando a miúdo danos nas especies que habitan neles. Ademais, son estoutros seres vivos os que teñen que adaptarse ás nosas vidas paira sobrevivir. Do mesmo xeito que alteraron o seu comportamento fronte ao ruído, a contaminación e a pesca de presas provocaron un descenso da súa poboación.

As orcas teñen dificultades de comunicación por contaminación acústica.

Outras poboacións de mariños vivos víronse agravadas pola súa incidencia. Algunhas especies desapareceron e outras moitas están en perigo de extinción. Este último é o caso do bacallau.

O descenso da poboación que se viu forzada a prohibir a pesca deste peixe era tal. O bacallau tivo que adaptarse á dura nova situación e os investigadores descubriron que a madurez sexual chega máis temperán que antes. Segundo eles, é una adaptación evolutiva paira poder abandonar aos descendentes.

Os cambios producidos nos animais xeraron inquietude entre os científicos e as asociacións de protección da natureza. Con todo, o cambio na vida humana é a única maneira de afrontar este tipo de situacións.

Publicado en 7K.