Una vida dura en la mar. Canvis de comportament per influència humana

2004/05/30 Lexartza Artza, Irantzu - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ingurumena

La sobrepesca és un dels principals problemes de moltes espècies marines.

Les orques intenten afrontar un nou repte en les aigües costaneres de l'oest dels Estats Units. I és que viuen en un entorn cada vegada més sorollós i han hagut d'adaptar-se a aquesta situació.

Els investigadors que estudien les orques han observat un canvi significatiu en els sons que produeixen aquests animals. En una recerca s'han comparat els enregistraments dels crits des de la dècada de 1970 fins a l'actualitat, i han vist com des de 1990 aquests crits s'han allargat molt. A més, els crits més llargs es produeixen quan hi ha vaixells al voltant d'ells.

Fa temps que els científics van afirmar que les orques utilitzen el so per a orientar i comunicar. Fa anys es va descobrir a més que el soroll produït pels éssers humans podia limitar la capacitat dels cetacis per a trobar el camí. Les interferències d'altres ones sonores poden provocar la pèrdua i la deriva. Ara han descobert que la contaminació acústica també afecta a la comunicació.

Les orques viuen en grups i la comunicació juga un paper important en la seva vida. Diuen que poden emetre més de seixanta sons diferents, i que els grups que viuen en la mateixa comarca utilitzen a més l'accent o dialecte propi.

Cada vegada hi ha més vaixells en les mars.

Per a cada situació utilitzen un determinat tipus de senyal i hi ha sons que provoquen certs comportaments en el grup. Tenen un bon sistema de comunicació, però encara no s'entén bé el seu nivell o complexitat.

Alguns grups d'orques criden sovint per a mantenir una distància audible, sobretot durant la caça. No obstant això, quan les preses són capaces de sentir aquests sons, romanen en silenci fins al moment de l'atac. Els científics creuen que fins i tot quan hi ha algun perill avisen als seus membres amb crits.

Però la contaminació acústica subaqüàtica, gairebé imperceptible per a l'audició humana, ha dificultat el compliment d'aquestes funcions i ha estressat encara més a la població en declivi.

Nombroses rutes de vaixells mercants passen pels voltants de les orques. A més, entre els anys 1990 i 2000, el nombre de vaixells que observaran les orques s'ha multiplicat per cinc. Molts d'ells no estan sotmesos a control i moltes vegades incompleixen les normes mínimes per a la mínima alteració dels animals. D'altra banda, al brunzit dels motors cal afegir els forts sonessis de l'exèrcit estatunidenc.

Les embarcacions d'esbarjo han tingut una gran influència en el comportament de les orques.

Per això, les orques tenen problemes per a sentir crides entre si i els biòlegs creuen que fer-les més llargues pot ser un mecanisme que han desenvolupat per a assegurar la comunicació. Es considera que el nivell de soroll actual ha superat una barrera crítica que obliga els cetacis a desenvolupar aquesta adaptació.

Els éssers humans, quan hi ha molt de soroll, cridem o repetim paraules. Els seus crits més llargs poden ser similars a la repetició. Poden tenir més possibilitats de fer sonar entre els sons dels motors fent crits més llargs.

Encara no saben l'èxit d'aquesta adaptació, però pot resultar preocupant si no aconsegueixen mantenir la comunicació, ja que pot influir greument en el seu estil de vida. Per exemple, la caça pot perdre efectivitat.

L'ésser humà ha envaït les mars, causant sovint danys en les espècies que habiten en ells. A més, són aquests altres éssers vius els que han d'adaptar-se a les nostres vides per a sobreviure. Igual que han alterat el seu comportament enfront del soroll, la contaminació i la pesca de preses han provocat un descens de la seva població.

Les orques tenen dificultats de comunicació per contaminació acústica.

Altres poblacions de marins vius s'han vist agreujades per la seva incidència. Algunes espècies han desaparegut i moltes altres estan en perill d'extinció. Aquest últim és el cas del bacallà.

El descens de la població que es va veure forçada a prohibir la pesca d'aquest peix era tal. El bacallà va haver d'adaptar-se a la dura nova situació i els investigadors han descobert que la maduresa sexual arriba més primerenc que abans. Segons ells, és una adaptació evolutiva per a poder abandonar als descendents.

Els canvis produïts en els animals han generat inquietud entre els científics i les associacions de protecció de la naturalesa. No obstant això, el canvi en la vida humana és l'única manera d'afrontar aquest tipus de situacions.

Publicat en 7K.