La vida en el arsénico

2010/12/03 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Mikrobiologia

Hay una bacteria capaz de vivir y crecer utilizando arsénico. Ha sido descubierto por un equipo de investigadores del Instituto de Astrobiología de la NASA en el lago salado y tóxico Mono Lake de California. No se conocen otros antecedentes similares.

El arsénico es realmente tóxico para los seres vivos porque altera los mecanismos metabólicos, pero su comportamiento químico es similar al fosfato. Según los investigadores, el microorganismo descubierto, de la familia Halomonadaceae, utiliza el arsénico para vivir y crecer en lugar del fosfato convencional.

La bacteria es capaz de sustituir el fósforo por arsénico, proceso en el que el arsénico llega incluso a incorporarse al ADN de la bacteria.

Imagen: Science / AASS.