La vida en l'arsènic

2010/12/03 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Mikrobiologia

Hi ha un bacteri capaç de viure i créixer utilitzant arsènic. Ha estat descobert per un equip d'investigadors de l'Institut d'Astrobiologia de la NASA en el llac salat i tòxic Bufó Lake de Califòrnia. No es coneixen altres antecedents similars.

L'arsènic és realment tòxic per als éssers vius perquè altera els mecanismes metabòlics, però el seu comportament químic és similar al fosfat. Segons els investigadors, el microorganisme descobert, de la família Halomonadaceae, utilitza l'arsènic per a viure i créixer en lloc del fosfat convencional.

El bacteri és capaç de substituir el fòsfor per arsènic, procés en el qual l'arsènic arriba fins i tot a incorporar-se a l'ADN del bacteri.

Imatge: Science / AASS.