Ponche en bicicleta e tranquilo

2000/10/15 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Garraioak

Bicicletas, similares ás existentes na actualidade. Son a invención de finais do século XX. Os antecedentes son moi anteriores, como nos debuxos de Leonardo Dá Vinci vese un dispositivo propulsado por cadea. A de Dá Vinci nunca pasou de ser debuxo.

XV. e XVIII. A pesar de que se inventaron varios carros sen cabalos entre os séculos 3 e 17 non houbo revolución. Aquel ano un enxeñeiro alemán inventou un dispositivo de dúas rodas de madeira propulsada polo home. A invención do barón Ludwing von Drais, a diferenza dos dispositivos que existían até entón, tiña asidero e asento, por iso foi revolucionario. En 1838 o escocés Mc Millan deu un novo salto á bicicleta pedal (e por tanto á tracción). O francés Michaux mellorou a invención ao colocar os pedais na roda dianteira. A continuación modificouse o deseño das bicicletas e comezaron a ver bicicletas con roda dianteira grande e traseira pequena. A velocidade converteuse nunha obsesión porque as bicicletas eran moi lentas. Cada vez que pedaleaba adiantaban uns tres metros. Coa lóxica, os construtores de bicicletas empezaron a construír rodas dianteiras cada vez máis grandes, pero non só aumentaron as dificultades paira manter o equilibrio, senón que as bicicletas adquiriron sobrepeso. Así que, una vez máis, empezaron a fabricar bicicletas con rodas máis pequenas. En toda esta historia, o ano 1888 foi importante, despois de inventar pneumáticos que podían ser inflados paira substituír as rodas de madeira e caucho. Pouco tempo en Francia os irmáns Michelin e en Italia Pirelli sacaron un pneumático que podía ser montado e desmontado, polo que cunhas cámaras e un pouco de humor había que ir a calquera sitio, aínda que en XX. As bicicletas de principios do século XX pesan ao redor de 20 quilos. Na década de 1920 inventouse o variador, que tamén supuxo un gran avance.

Desde entón até a actualidade non se produciron cambios significativos, aínda que as bicicletas son cada vez máis lixeiras e máis adecuadas desde o punto de vista aerodinámico. Quizá, por mencionar algún, habería que lembrar a aparición da bicicleta de montaña e a invención dos variadores automáticos. Grazas a todos estes avances, as bicicletas conseguiron un gran éxito e recoñecemento social, pero non todos os conceptos de bicicleta, como as bicicletas apaisadas, teñen tanto éxito. E iso é raro, porque teñen moitas características paira ser un futuro próspero.

Aínda que pareza o contrario, o deseño de bicicletas apaisadas non é novo. XIX. Inventado paira o século XX, a principios de século, grandes construtores de bicicletas, como Peugeot, tamén o facían en liñas de produción. Durante moitos anos a industria das bicicletas convencionais e apaisadas creceu xuntos ata que en 1933 o ciclista Francis Faure bateu a marca de entón. O ciclista francés Francis Faure non foi (nin sequera déuselle auga) uno dos mellores do pelotón. Con todo, Faure foi capaz de romper a marca daquel tempo que ninguén podía superar desde 1913. A marca situábase en 44 quilómetros e 247 metros, e Faur percorreu 45 quilómetros e 55 metros. Ese mesmo ano superou as marcas de 5, 10, 20, 30, 40 e 50 quilómetros.

Quizá alguén puidese asociar a fazaña coa repentina recuperación do ciclista francés, pero a clave non era estar na forza das pernas de Francis Faure, senón que a levou baixo o cu. De feito, Francis Faure utilizou a bicicleta tombada paira romper todas as marcas. Con todo, aos 6 meses da implantación das novas marcas, a UCI deixounos en bancarrota. Faur decidiu que a bicicleta usada non era legal e estableceu as distancias mínimas entre o sillín, o pedalier e a pinza. A decisión da UCI descartou as bicicletas apaisadas.

Que pasase se non houbese prohibición? É difícil imaxinar o que podería ocorrer, pero non explicar o que ocorreu. Durante moitos anos (ao redor de 40) o deseño e a industria das bicicletas apaisadas estivo paralizada, sen progresar. Nun destes casos, a finais dos anos 70, resucitouse o interese polas bicicletas apaisadas, polo que saíron do buraco negro que estaban aparcadas. O camiño iniciado na década pasada reforzouse na década dos 80 e 90 e xa hai marcas que fabrican outras bicicletas como Bavatus ou Trek que empezaron a comercializar bicicletas apaisadas. Aquí aínda non ven, pero alí onde a cultura da bicicleta é máis estendida, como en Holanda, están a converterse en algo habitual.

Até agora, aínda que se consideraron de segunda categoría, o futuro pode ser o das bicicletas tombadas. E é que polo seu deseño son máis rápidas que as bicicletas convencionais. O único dato paira darse conta é que a marca actual de bicicletas apaisadas é de 79 quilómetros e 136 metros, fronte aos 56 quilómetros e 375 metros que Chris Boardman realizou en 1996 coa bicicleta convencional. Por tanto, a diferenza é notable, e máis se se ten en conta que os usuarios da bicicleta convencional son profesionais (moito máis preparados). Ademais da velocidade á que poden chegar a chegar, existen outras moitas características paira apostar no futuro polas bicicletas apaisadas:

• Comodidade. A principal vantaxe pode ser que a posición sobre a bicicleta é máis natural.
• Mellor aerodinámica.
• Grazas á axuda das costas, maior transmisión de forza aos pedais.
• Maior velocidade nas curvas. Isto débese a que non hai perigo de que o pedal toque terra, polo que tamén se poden pedalear as curvas.
• Menor risco de caída xa que o centro de gravidade está máis abaixo.

Non son pequenas vantaxes, pero hai máis. Quizais o máis destacable sexa a posibilidade de instalar carrozaría paira mellorar a aerodinámica e protexela fronte ao mal tempo. En Euskal Herria estariamos moi agradecidos!

Publicado en 7