Fósil de un pariente de margaritas en la Patagonia

2010/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Unas rocas de la Patagonia encuentran el fósil de un pariente de margaritas o flores solares. Dado que las rocas en las que se ha localizado se formaron hace 47,5 millones de años (mediados del Eoceno), los investigadores han sugerido que el grupo de plantas mencionado se creó hace unos 50 millones de años, probablemente en el sur de Sudamérica.

Asteraceae es el más grande y variado de los grupos de plantas florales, con cerca de 23.000 especies, entre las que destacan margaritas, flores solares y diente de león. Salvo en la Antártida, está presente en todos los continentes. Pero hasta ahora no había datos suficientes para conocer el origen del grupo. Las sospechas que ya tenían los investigadores sobre su ubicación en Sudamérica han confirmado el hallazgo de un fósil amateur en 2002. El estudio ha sido realizado por investigadores del Museo de Ciencias Naturales de Argentina.

La planta fosilizada, muy bien conservada, ha sido clasificada por los investigadores en el grupo Asteraceae, tras confirmar sus características. Por ejemplo, tiene las flores agrupadas de una forma similar, algunas prominencias en forma de pelo entre las flores y, bajo el conjunto floral, presenta una estructura similar a las hojas. Además, se han encontrado ejemplares de polen típicos del grupo.