Zones de conservació de la biodiversitat

2000/05/01 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

El nombre d'espècies en perill d'extinció és molt superior al que poden aportar els recursos de conservació i la situació s'està agreujant ràpidament. Això exigeix fixar prioritats. És a dir, com conservar el major nombre d'espècies possible per cada dòlar invertit? Aquesta és la pregunta que els investigadors manegen en la ment i que serà el nucli de l'article. Aquest enfocament pot limitar-se a les zones de major gravetat i difícil conservació i contribuir sistemàticament a afrontar el repte de les extincions de gran envergadura.

La via adequada per a això és la identificació de “zones calentes”, és a dir, àrees que presenten una elevada concentració d'espècies endèmiques i que estan sofrint una pèrdua extraordinària d'hàbitat. En lloc de parlar de poblacions o altres tàxons, ens referirem a les espècies, que és la forma més senzilla i ràpida de mesurar la biodiversitat. Això no significa que les poblacions i els processos ecològics no siguin un indicador important de la biodiversitat. Hi ha altres maneres de fixar les zones calentes, però aquesta vegada les han definit com s'ha comentat anteriorment. Finalment s'han declarat 25 zones calentes de biodiversitat. L'acumulació de moltes forces de conservació en aquestes zones permetria fer front a l'extinció massiva d'espècies que s'està produint en aquest moment.

Les zones calentes s'han fixat tenint en compte les "similituds biològiques". Cada zona compta amb una biota o comunitat d'espècies diferenciades, formant una unitat biogeogràfica. Això és evident en illes i grups insulars com Nova Caledònia, Nova Zelanda, Carib, Polinèsia/Micronèsia, Madagascar i Filipines. Alguna cosa semblança ocorre a les "illes ecològiques" més destacades dels continents, com la província florística del Cap, l'arc oriental i els boscos costaners de Tanzània/Kenya (d'ara endavant, denominarem "arc oriental" agrupant tots dos), el sud-oest australià i el Caucas. La definició de zones calentes en altres llocs és conseqüència de les conegudes divisions, com les línies Sundaland i Wallacea "Wallace" o les línies Indo-Burma i Sundaland "Kangar-Pattani". Però hi ha un altre criteri per a fixar zones calentes: els experts en recerca.

En algunes parts del món es recullen nombrosos exemplars amb poques espècies. En altres ocasions, no obstant això, són menys exemplars, però més espècies. En la següent, gairebé tots els exemplars de molts llocs es concentren en una superfície molt petita en determinades èpoques de l'any (com les papallones monarca de la imatge)… A on es dirigeixen les forces?

Les zones calentes més grans, com els Andes Tropicals, Mesoamèrica, Indus-Burma i Sundaland, si es distribueixen en zones calentes més petites, haurien de seguir el criteri de semblança biològica. No obstant això, el resultat seria un augment de les petites zones calentes, que dificultarien notablement la seva correcta valoració i s'allunyarien de l'estratègia bàsica de les 25 zones calentes establertes com a prioritàries per a la seva conservació. En l'anàlisi bàsica per a la fixació de les zones calentes s'han utilitzat dos criteris: el nombre d'espècies endèmiques presents en les àrees i el grau de risc de pèrdua d'aquestes. Per a obtenir informació sobre les espècies hem comptat amb prop de 100 experts i prop de 800 dades bibliogràfiques.

Quant a les espècies, s'han basat en les plantes vasculars, que suposen el 90% de les espècies vegetals (d'ara endavant denominades "plantes"), que en definitiva són imprescindibles per a la pràctica totalitat de les espècies animals i són bastanta conegudes científicament. Les zones han de contenir entre un 0,5% i 1.500 plantes endèmiques de les 300.000 plantes existents en el món per a ser reconegudes com a zones calentes. En realitat, de les 25 zones calentes, 15 presenten almenys 2.500 plantes endèmiques i altres 10 almenys 5.000. L'estudi també fa referència al número de vertebrats de les zones, però no es considera com a criteri de designació de zones calentes (encara que sí per a comparacions). Tampoc s'han tingut en compte els invertebrats.

El segon criteri, el grau de deterioració de les zones, s'ha atribuït una vegada complerta la condició de vegetació "". D'aquesta manera, les zones calentes han de tenir perdut el 70% de la vegetació original. Onze zones presenten el 90% de la vegetació perduda i altres tres el 95%. Hi ha més zones que compleixen el requisit d'endemismes, però caldria baixar al 60% de la vegetació original per a incloure una o més zones en la llista. Per exemple, l'Amazonía, la Nova Guinea o la conca del Congo han quedat fora de la llista, ja que encara tenen prop del 75% de la seva vegetació.

Finalment, l'estudi s'ha limitat a les zones terrestres, si bé s'està elaborant l'informe corresponent a la mar.

Figura . 25 zones calentes amb prioritat en conservació.

Resultats generals

Per tot això, en les zones calentes hi ha 133.149 plantes que representen el 44% de les conegudes espècies vegetals endèmiques de la Terra. No obstant això, les espècies de vertebrats endèmiques són 9.645 (el 35% del total de les conegudes). Per part seva, la superfície ocupada per les zones és de 2,1 milions de km², el 1,4% de la terra seca. A l'origen, aquestes zones tenien una superfície de 17,4 milions de km², la qual cosa suposa el 17,4% de la terra seca. Malgrat la duríssima reducció de superfície (que ha perdut el 88% de la vegetació original), el seu nivell de risc continua sent tan sever que si els esforços de conservació no proliferen, fins i tot la major part de la superfície que els queda, per no dir gairebé tot, poden perdre's a curt termini.

Zones principals

En molts llocs el medi ambient està completament alterat per l'home.

Algunes zones són més riques que unes altres quant als seus endemismes. Cadascuna de les cinc zones (Camini tropical, Sundaland, Madagascar, el bosc atlàntic brasiler i el Carib) alberga el 2% de les espècies de plantes i vertebrats de la Terra. En conjunt, el 20% de les plantes i el 16% dels vertebrats, així com el 45% de les plantes i vertebrats endèmics presents en les zones calentes, que només representen el 0,4% de la terra seca. També es troben els hàbitats més degradats: El Carib només representa el 11,3% de la vegetació original, Madagascar el 9,9%, Sundaland el 7,8% i l'Atlàntic Brasiler el 7,5%.

Aquests cinc, juntament amb els quatre següents (Mesoamèrica, Conca Mediterrània, Indo-Burma i Filipines) representen el 30,1% i el 25,0% dels endemismes de les espècies vegetals i vertebrats, respectivament, malgrat el 0,7% de la terra seca.

En algunes zones calentes crida l'atenció el grau de concentració d'espècies endèmiques. En l'arc oriental, per exemple (Taula 2), hi ha 1.500 plantes endèmiques en 2.000 km², és a dir, 75 espècies per cada 100 km² (expressat com 75:1). No obstant això, els vertebrats endèmics són 121, amb una relació 6,1:1. Així mateix, a Nova Caledònia (5.200 km²) existeixen relacions entre 49:1 i 1,6:1 i a Filipines (9.023 km²) 64,7:1 i 5,7:1. La resta presenten una relació entre 33,3:1 i 1,2:1 en les plantes i entre 2,9:1 i 0,03:1 en els vertebrats.

Congruència entre grups d'espècies

En altres casos, no obstant això, el grau de transformació és menor i en certa manera pot dir-se que està ambientalizado.

En algunes zones calentes existeix una congruència entre grups d'espècies, en la mesura en què en zones amb abundant vegetació endèmica apareix abundant presència de vertebrats endèmics. Això reforça la prioritat de conservació d'aquestes zones, especialment de les zones amb major nombre d'espècies endèmiques. No obstant això, en els llocs amb menor nombre d'espècies pot existir una gran congruència, com és el cas de l'arc Aquest, amb una congruència del 80%, amb un 0,5% d'espècies vegetals endèmiques i un 0,4% d'espècies vertebrades endèmiques.

Als Andes Tropicals hi ha el 6,7% de les plantes endèmiques del món i el 5,7% dels vertebrats endèmics, amb una congruència del 85%. Els Madagascar presenten valors de 3,2% i 2,8% i congruència del 88%, mentre que al Carib els percentatges d'espècies endèmiques són del 2,3% i 2,9% respectivament i la congruència del 79%. El primer d'ells és el de major superfície i per això la congruència és major; en els altres dos, encara que els percentatges d'endèmics són més similars, la superfície se situa entorn de la cinquena part de la superfície anterior, per la qual cosa la congruència és menor.

Per contra, a la província florística del Cap la congruència és de l'11% i en la conca mediterrània del 21%. S'observa, per tant, una disminució generalitzada de la congruència a mesura que es van desplaçant de zones tropicals a mediterrànies o més seques, en les quals el número de vertebrats endèmics disminueix considerablement.

Zones calentes més calentes

L'estudi realitzat ha tingut en compte cinc variables clau: el nombre d'endemismes i la relació espècie endèmica/superfície, tant en plantes com en vertebrats, i la pèrdua d'hàbitat. Aquests factors no tenen el mateix valor, per la qual cosa no poden classificar-se únicament de manera quantitativa. A l'efecte de comparació qualitativa s'ha elaborat una relació dels vuit punts de biodiversitat més calentes (Taula 3). Els espais, per a la seva explicació, han d'estar tres vegades dividits en deu cosins per cada variable. Les primeres són Madagascar, Filipines i Sundaland, que en totes les variables apareixen entre les deu primeres, seguida del bosc atlàntic del Brasil i el Carib. Tres d'ells, Madagascar, Filipina i el Carib, tenen poca superfície i la seva importància augmenta.

Aquest enfocament de conservació proposa protegir zones concretes, però en elles res estaria “de més”.

Altres dues zones calentes, els Andes tropicals i la Conca mediterrània, quant a la seva conservació, són candidates a ser zones supercalientes tenint en compte l'extraordinària presència de les seves plantes endèmiques: 20.000 i 13.000 respectivament. Els caminis tropicals ocupen el primer lloc dels vertebrats endèmics i la conca mediterrània ocupa el tercer lloc de les plantes endèmiques, amb un 34% més que el quart. En resum, els hàbitats que queden en les 25 zones calentes, és a dir, el 1,4% de la terra seca, alberguen el 44% de les espècies de plantes vasculars terrestres i el 35,25% de les espècies de vertebrats, amb el risc d'extinció. En moltes d'aquestes zones la proporció de vertebrats endèmics seria fàcilment mesurable. Moltes vegades es considera bo que si les extincions massives actuals segueixen sense tot just estudi, a curt termini una tercera o dues de les espècies desapareixerien. L'anàlisi de les zones calentes indica que el problema se solucionaria en gran manera mitjançant la protecció d'aquestes 25 zones calentes.