Buscadores na pegada das redes sociais

2011/05/01 Leturia Azkarate, Igor - Informatikaria eta ikertzaileaElhuyar Hizkuntza eta Teknologia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Internet

(Foto: © iStockphoto.com/Bet Noire)

En 1998, no mundo dos buscadores dominados por Altavista, Lycos, Yahoo e outros, Google entrou no mundo, e como meterse! Comeu a todos os demais. Entre as súas causas atopábanse o gran número de páxinas web indexadas e a súa rapidez, pero una das principais razóns foi, sen dúbida, o seu revolucionario algoritmo PageRank de ordenación de resultados, que arroxaba resultados significativamente mellores que o resto, e que todos utilizaron desde entón.

Até entón os algoritmos de ordenación non funcionaban correctamente. En función do contido das páxinas determinábase a orde dos resultados (número de veces que aparece a palabra buscada na páxina, se aparece no título, etc.) ou en función das páxinas web que o propio propietario do buscador considerase oportunas. O algoritmo PageRank de Google foi, dalgunha maneira, o primeiro algoritmo social ou democrático. Canto máis enlaza una páxina con outras webs, máis se considera mellor paira os resultados. É certo que non é social como hoxe podemos coñecer, é dicir, non son os usuarios finais os que deciden a importancia dunha páxina, senón os autores doutras webs. Pero naquela época en Internet apenas había interacción, os usuarios eran meros consumidores. Dalgunha maneira, os autores das webs poden ser recoñecidos polos usuarios activos de entón e PageRank tiña en conta o que eles dicían.

Considerando usuarios

A pesar do éxito, Google non se dormió e, consciente da importancia da orde dos resultados, continuou introducindo melloras nos algoritmos de ordenación e sendo pioneiro. No algoritmo de ordenación fóronse integrando outros factores con diferente peso a cada un deles. E algúns destes factores aproveitan o coñecemento colectivo dos usuarios. Por exemplo, á hora de ordenar, Google ten en conta o número de veces que os usuarios fixeron clic en cada un dos resultados que devolveu.

Fai un par de anos, Google engadiu a posibilidade de reordenar os resultados ao seu gusto, posibilitando o cambio de localización de cada resultado a través dos botóns de frecha arriba e abaixo (só paira usuarios rexistrados e si activaban esta opción). Esta información, ademais de usala en futuras procuras deste usuario, servía, loxicamente, paira ordenar calquera resultado.

Dime con quen estás...

Con todo, o feito de que a maioría da xente gústese una cousa non significa que nós tamén nos guste. Por exemplo, buscando scorpions, aparecerán resultados relacionados co grupo heavy metal e co animal; se se ten en conta onde clica ou que resultados envía a xente paira mellorar os resultados, é moi posible que os do grupo de música aparezan máis arriba. Si somos biólogos, os que queiramos quedarían abaixo perdidos... É dicir, nalgúns casos o coñecemento colectivo indiscriminado pode ser tamén contraproducente.

Pero como di o devandito, "dime con quen estás e direiche quen es". A nosa contorna defínenos. E se a nosa afección é a bioloxía, seguramente será tamén de moitas persoas que forman parte da nosa rede social. Esa é a última aproximación social que Google puxo en marcha. De acordo coa Convención das redes sociais, xunto a cada resultado incluíuse un botón "+1" (paira os usuarios rexistrados que activan a opción) paira indicar que nos gusta devandito resultado. E esta información utilizarase nos resultados das persoas da nosa rede social (GMail, GT e contactos de Google Buzz). É dicir, se despois de buscar scorpions un contacto fixo un "+1" nunha páxina ao redor do escorpión (animal), cando nós buscámolo (ou algo que dá os mesmos ou similares resultados), esa páxina aparecerá resaltada.

Aínda haberá que ver se esta nova opción é realmente útil e si é un mero experimento que cambia os nosos hábitos de procura ou, como ocorreu noutras moitas ocasións, termina nun caixón. Os internautas terán moito que ver niso, porque se realmente empezamos a utilizar este botón, converterase en útil. Ver a actitude da xente. Algúns non quererán axudar de ningunha maneira a unha das empresas máis ricas do mundo, outros non o usarán por indiferenza... Pero a tendencia a compartir información cos amigos nas redes sociais é cada vez maior, e si conseguen facer ver aos usuarios que é una forma de compartir cousas cos amigos e así axudamos aos seus amigos, pode ter futuro.