Cercadors en la petjada de les xarxes socials

2011/05/01 Leturia Azkarate, Igor - Informatikaria eta ikertzaileaElhuyar Hizkuntza eta Teknologia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Internet

(Foto: © istockphoto.com/bet Noire)

En 1998, en el món dels cercadors dominats per Altavista, Lycos, Yahoo i uns altres, Google va entrar en el món, i com ficar-se! Va menjar a tots els altres. Entre les seves causes es trobaven el gran nombre de pàgines web indexades i la seva rapidesa, però una de les principals raons va ser, sens dubte, el seu revolucionari algorisme PageRank d'ordenació de resultats, que llançava resultats significativament millors que la resta, i que tots han utilitzat des de llavors.

Fins llavors els algorismes d'ordenació no funcionaven correctament. En funció del contingut de les pàgines es determinava l'ordre dels resultats (nombre de vegades que apareix la paraula buscada en la pàgina, si apareix en el títol, etc.) o en funció de les pàgines web que el propi propietari del cercador considerés oportunes. L'algorisme PageRank de Google va ser, d'alguna manera, el primer algorisme social o democràtic. Com més enllaça una pàgina amb altres webs, més es considera millor per als resultats. És cert que no és social com avui podem conèixer, és a dir, no són els usuaris finals els que decideixen la importància d'una pàgina, sinó els autors d'altres webs. Però en aquella època en Internet a penes hi havia interacció, els usuaris eren mers consumidors. D'alguna manera, els autors de les webs poden ser reconeguts pels usuaris actius de llavors i PageRank tenia en compte el que ells deien.

Considerant usuaris

Malgrat l'èxit, Google no es dormió i, conscient de la importància de l'ordre dels resultats, ha continuat introduint millores en els algorismes d'ordenació i sent pioner. En l'algorisme d'ordenació s'han anat integrant altres factors amb diferent pes a cadascun d'ells. I alguns d'aquests factors aprofiten el coneixement col·lectiu dels usuaris. Per exemple, a l'hora d'ordenar, Google té en compte el nombre de vegades que els usuaris han fet clic en cadascun dels resultats que ha retornat.

Fa un parell d'anys, Google va afegir la possibilitat de reordenar els resultats al seu gust, possibilitant el canvi d'ubicació de cada resultat a través dels botons de fletxa a dalt i a baix (només per a usuaris registrats i si activaven aquesta opció). Aquesta informació, a més d'usar-la en futures cerques d'aquest usuari, servia, lògicament, per a ordenar qualsevol resultat.

Digues-me amb qui estàs...

No obstant això, el fet que la majoria de la gent s'agradi una cosa no significa que nosaltres també ens agradi. Per exemple, buscant scorpions, apareixeran resultats relacionats amb el grup heavy metall i amb l'animal; si es té en compte on clica o quins resultats envia la gent per a millorar els resultats, és molt possible que els del grup de música apareguin més amunt. Si som biòlegs, els que vulguem quedarien a baix perduts... És a dir, en alguns casos el coneixement col·lectiu indiscriminat pot ser també contraproduent.

Però com diu aquest, "digues-me amb qui estàs i et diré qui ets". El nostre entorn ens defineix. I si la nostra afició és la biologia, segurament serà també de moltes persones que formen part de la nostra xarxa social. Aquesta és l'última aproximació social que Google ha posat en marxa. D'acord amb la Convenció de les xarxes socials, al costat de cada resultat s'ha inclòs un botó "+1" (per als usuaris registrats que activen l'opció) per a indicar que ens agrada aquest resultat. I aquesta informació s'utilitzarà en els resultats de les persones de la nostra xarxa social (GMail, GT i contactes de Google Buzz). És a dir, si després de buscar scorpions un contacte ha fet un "+1" en una pàgina al voltant de l'escorpí (animal), quan nosaltres ho busquem (o alguna cosa que dóna els mateixos o similars resultats), aquesta pàgina apareixerà ressaltada.

Encara caldrà veure si aquesta nova opció és realment útil i si és un mer experiment que canvia els nostres hàbits de cerca o, com ha ocorregut en moltes altres ocasions, acaba en un calaix. Els internautes tindran molt a veure en això, perquè si realment comencem a utilitzar aquest botó, es convertirà en útil. Veure l'actitud de la gent. Alguns no voldran ajudar de cap manera a una de les empreses més riques del món, uns altres no l'usaran per indiferència... Però la tendència a compartir informació amb els amics en les xarxes socials és cada vegada major, i si aconsegueixen fer veure als usuaris que és una manera de compartir coses amb els amics i així ajudem als seus amics, pot tenir futur.