Sendera a una altra mar

2005/02/01 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingeniaritza
• Historia

Napoleó, durant la seva estada a Egipte, no pensava en res més. Se li va ocórrer construir un canal de foc i va enviar als seus enginyers i científics a calcular si era possible. Segons les dades, el Mar Roig se situava 10 metres per sobre del Mediterrani, la qual cosa va frustrar els somnis de Napoleó. Tanta diferència a nivell de l'aigua exigia omplir el canal de rescloses, massa infraestructures per a passar els vapors d'un nivell a un altre. I Napoleó va reconèixer que l'obra era massa gran.

Després es van adonar que a nivell de les dues mars no hi havia tanta diferència. L'enginyer austríac Negrelli va demostrar que només hi havia una diferència de 80 cm. Això va facilitar molt i va accelerar els treballs del canal, que aviat es van posar a la disposició del francès Ferdinand Lesseps.

Liderats per enginyers europeus i amb la suor dels obrers egipcis, van aconseguir que el canal acabés en 10 anys. Un forat de 163 quilòmetres des del Mediterrani fins al golf de Suez, aprofitant els grans llacs que emergien en el camí. Així ho va travessar el primer vapor en 1867. Després dels últims retocs, es va obrir oficialment dos anys després. En primer lloc van passar l'enginyer francès Lesseps i la dona de Napoleó III, i darrere altres centenars de vapors; els d'Egipte, de la majoria de països europeus, i molts més. De fet, va distribuir Àfrica i Àsia, però va acostar Europa i Àsia.

El somni dels faraons

De fet, quan van començar a construir-se el canal es van adonar que segles abans els egipcis també havien tractat d'obrir un camí similar. Exposició de la prova del carboni 14 en el XIX. Cap al segle XX ja es van unir el golf de Suez amb el ramal aquest del riu Nil.

El canal de 163 km va unir la mar Mediterrània amb el Mar Roig.

Posteriorment, en aquesta obra es van intentar diverses dinasties egípcies. Egipte era el cor del comerç internacional. Enllaçava les rutes marítimes més importants del món i van veure que el canal era necessari per a mantenir relacions comercials amb altres països. Però tots els faraons van tenir problemes similars per a construir el canal: malgrat el forat, els corrents d'aigua erosionaven la terra i finalment la sorra cobria el canal.

En l'època del faraó de Menes, amb la finalitat d'evitar aquest problema, es va intentar cobrir el llit amb fusta i resines. Posteriorment es va utilitzar la pedra, on es van col·locar blocs de pedra per a cobrir el fons i els laterals. Però al final el problema tornava a imposar-se. Als 38 segles dels primers intents es va aconseguir un canal estable, cobrint les parets amb ciment.

5.000 quilòmetres menys

Malgrat les dificultats, el canal va reduir en 5.000 quilòmetres el camí habitual dels europeus. La volta de diversos mesos va passar a realitzar-se en uns pocs dies, la qual cosa va convertir al canal en l'objectiu de molts països. Sobretot d'Anglaterra, perquè temien perdre el privilegi que ells tenien a l'Índia si quedaven en mans dels francesos.

Però llavors els francesos van fracassar en la guerra contra els prussians i, per a fer front a les enormes despeses ocasionades, van posar a la venda les accions del canal de Suez. Les autoritats egípcies també van haver de vendre la seva part en 1875 per a pagar els errors del rasclet de govern. Li van preguntar a Anglaterra si volia accions i, sens dubte, ell els va donar el sí.

L'obertura del canal va reduir 5.000 quilòmetres el camí tradicional dels europeus cap a l'Índia.

Benjamin Disraeli, primer ministre anglès de l'època, va obtenir 4 milions de lliures d'or en temps rècord, amb la majoria de les accions del canal d'un dia per a un altre. El futur del canal va quedar completament en mans d'Anglaterra, i així va estar fins que va abandonar totalment l'Índia i Egipte. De fet, el canal de Suez era en aquella època una de les artèries més importants del trànsit internacional.