Dos telescopios, una imagen

2001/03/16 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

La idea es sencilla. Como nosotros utilizamos los ojos, los dos telescopios Keck de 10 metros situados en el monte Kea han sido apuntados hacia el mismo lugar del espacio. De esta forma han conseguido la imagen de la estrella HD61294 de la constelación de Katamotz. Es una estrella muy poco clara. Esta imagen tiene la calidad de las imágenes que podría tomar un telescopio de 85 metros. El conjunto de ambos telescopios se denomina interferómetro Keck.

Ambos telescopios son los más grandes del mundo. La astrónoma Anne Kinney, jefa del proyecto, ha afirmado que la NASA no ha decidido para qué se utilizará la pareja a partir de ahora. En los próximos meses se realizarán numerosas pruebas. No obstante, se ha lanzado una sugerencia para su uso en la búsqueda de planetas fuera del sistema solar.

Desde 1995 se han detectado más de cincuenta exoplanetas. Aprovechando la tecnología existente, los científicos pueden encontrar planetas del tamaño de Júpiter cerca de las estrellas. Al aumentar la resolución de los telescopios se pueden encontrar planetas más pequeños.

La Unión Europea tiene un proyecto similar denominado VLT. Es un conjunto de cuatro telescopios de 8,5 metros. Tres de ellas están actualmente en funcionamiento. El proyecto VLT tiene su sede en el Observatorio del Sur de Europa en Chile.