Dos telescopis, una imatge

2001/03/16 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

La idea és senzilla. Com nosaltres utilitzem els ulls, els dos telescopis Keck de 10 metres situats en la muntanya Kea han estat apuntats cap al mateix lloc de l'espai. D'aquesta forma han aconseguit la imatge de l'estrella HD61294 de la constel·lació de Katamotz. És una estrella molt poc clara. Aquesta imatge té la qualitat de les imatges que podria prendre un telescopi de 85 metres. El conjunt de tots dos telescopis es denomina interferòmetre Keck.

Tots dos telescopis són els més grans del món. L'astrònoma Anne Kinney, cap del projecte, ha afirmat que la NASA no ha decidit per a què s'utilitzarà la parella a partir d'ara. En els pròxims mesos es realitzaran nombroses proves. No obstant això, s'ha llançat un suggeriment per al seu ús en la cerca de planetes fora del sistema solar.

Des de 1995 s'han detectat més de cinquanta exoplanetes. Aprofitant la tecnologia existent, els científics poden trobar planetes de la grandària de Júpiter prop de les estrelles. En augmentar la resolució dels telescopis es poden trobar planetes més petits.

La Unió Europea té un projecte similar denominat VLT. És un conjunt de quatre telescopis de 8,5 metres. Tres d'elles estan actualment en funcionament. El projecte VLT té la seva seu en l'Observatori del Sud d'Europa a Xile.