Capaz de elixir un dos dous xenes

2008/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

A pesar de ser xeneticamente idénticos, por exemplo, os xemelgos monocigóticos poden ter características diferentes, xa que algúns xenes só poden expresar una copia que provén do seu pai ou da súa nai. A esta conclusión chegaron os investigadores Andrew Chess e Alexander Gimelbrant da Universidade de Harvard.

Anteriormente xa coñecían algúns destes casos. Un exemplo diso é o cromosoma X feminino. A diferenza dos homes, as mulleres presentan dous cromosomas X, o que supón una dobre información deste cromosoma. Con todo, paira evitar que os produtos que se xeran na expresión destes xenes estean tamén duplicados (debido aos problemas de desequilibrio proporcional dos produtos dos xenes), un dos cromosomas das mulleres se inactiva.

Con todo, considerábase que estes casos eran excepcionais. Chess e Gimelbrante quixeron saber si ocorre algo parecido noutros xenes. Colleron as células humanas individualmente e cultiváronas nas culturas. Millóns de copias de células foron analizadas por un chip capaz de diferenciar os produtos producidos polos xenes (ARN mensaxeiro) dos procedentes da nai e o pai. E comprobaron que un 9% dos xenes estudados expresaban una das copias, outras veces a outra, e outras veces ambas. Parece que é algo aleatorio.