Un altre tipus de vida és possible

2007/08/26 Urruzola Arrate, Manex - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biokimika
• Biologia
• Astronomia

La recerca en laboratoris és molt important per a les missions espacials.

El descobriment d'una forma de vida estranya, encara que molt bàsica, seria el descobriment més important possible en l'exploració del sistema solar. Però, al mateix temps, seria tràgic trobar una vida estranya i no valorar-la. De fet, en l'actualitat existeix el risc que això ocorri, segons l'informe.

Les condicions per a la generació de la vida que coneixem són: aigua líquida, metabolisme basat en el carboni, sistema molecular capaç d'evolucionar i capacitat d'intercanvi energètic amb el mitjà. Però no són les úniques vies per a crear vida. Diversos estudis han demostrat que la vida és possible fins i tot en condicions diferents a les de la Terra.

En altres condicions

Fins ara s'ha reconegut que la vida estranya usarà la mateixa arquitectura bioquímica que la vida en la Terra. En conseqüència, al llarg de la història els científics han limitat el camp de cerca per a trobar vida extraterrestre. L'acceptació de la necessitat d'aigua per a la creació de vida, per exemple, ha portat amb si la limitació d'hàbitats habitables a determinats llocs, com Mart, on hi ha aigua líquida o s'ha produït alguna vegada. No obstant això, segons el Consell de Recerca, encara que la bioquímica és diferent, altres líquids com l'amoníac o la formamida poden actuar com biodisolventes, és a dir, poden dissoldre substàncies dins dels organismes.

És possible que existeixin zones aptes per a la vida de les Encinadas lunars de Saturn. (Foto: ANDANA)

Existeixen proves recents que la lluna de Saturn pot contenir mescles líquides d'aigua i amoníac a l'interior dels Titanes. Això donarà prioritat a les missions de cerca de Tità, el lloc més apropiat per a viure en el Sistema Solar. Una altra de les llunes de Saturn, les Encinadas, conté geisser actives d'aigua. Això fa pensar que allí pot haver-hi entorns aptes per a la vida, i li ofereix a Entzelad un important lloc entre les prioritats per a investigar la vida estranya.

“És molt important saber què volem trobar en buscar la vida en el Sistema Solar”, explica el conseller John Baross. La cerca fins ara s'ha basat en el model de vida en la Terra, únic que coneixem. Però els avanços en biologia i bioquímica que s'han produït en l'última dècada demostren que les condicions bàsiques de la vida no són tan precises com es pensava.

Altres opcions

Les condicions bàsiques per a crear vida no són tan concretes com s'imaginaven. (Foto: Life Magazine)

A més de la possibilitat d'uns altres biodisolventes, diverses recerques mostren canvis en altres perspectives bàsiques de la vida. En la Terra, l'ADN es compon de quatre components equiparats anomenats nucleòtids, però els experiments duts a terme en la biologia sintètica han donat lloc a codis genètics composts de sis o més nucleòtids que garantirien una evolució darwinista.

A més, estudis de química han demostrat que un organisme pot assimilar energia de fonts diverses, com la reacció d'hidròxid sòdic i àcid clorhídric. Això significa que el metabolisme dels organismes pot no estar basat en el carboni.

A partir d'ara, les missions espacials hauran d'adaptar-se a aquests nous plantejaments i hauran d'ampliar el camp de cerca de vida perquè no passin, almenys, d'un ésser viu a un altre sense conèixer-lo!

Publicat en 7K.