Berzelius, Jons Jacob

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• Biografiak

(1779-1848)

Chimiste suédois né à Vaversunda (Sorgard) en 1779. Très jeune, son père est mort. Anna se remaria et son beau-père prit en charge l'éducation du jeune homme. Il a étudié la médecine à l'Université d'Uppsala, mais a rapidement montré une tendance accrue à la physique et à la chimie. Dans les années suivantes, il a enseigné la médecine et la pharmacie à l'Université de Stockholm, mais n'a jamais abandonné la chimie.

En 1807, il a déterminé la structure de base des composés chimiques en utilisant la loi de composition stable trouvée par Proust. Il a commencé à étudier le poids atomique à partir des théories de Dulong, Petit et Mitscherlich. Le résultat de ce travail est la table de Bercelius, où il déterminait le poids des atomes. Cependant, Berzelius n'a pas tenu compte des détails des atomes et molécules qu'Avogadro avait donnés sur sa liste et il y avait beaucoup d'erreurs. En ce sens, la planche de poids atomique n'a pas atteint l'écho jusqu'à ce que Cannizzaro a déclaré sa valeur en 1860.

La contribution la plus connue de Berzelius est la nomenclature chimique. En réalisant ses expériences, il pensait que la nécessité de mentionner le nom complet des éléments chimiques retardait le travail. Pour résoudre ce problème, il a proposé d'utiliser la première lettre de l'élément, à la fois pour se référer à lui et pour expliquer les composants des composés. Cette proposition a été approuvée immédiatement et aujourd'hui, on peut dire qu'elle a été fondamentale pour le développement de la chimie.

Il a ensuite été chargé de l'électricité. Il a été basé sur les expériences de Volta pour étudier les changements que le courant électrique produit dans les composés chimiques. Avec l'aide de Hisinger, il a découvert l'existence d'un atome ou d'un groupe d'atomes immuables dans les réactions chimiques, nommant radicale sa découverte.

Berzelius a continué à analyser les éléments chimiques. En 1818, il a découvert le sélénium, en 1824 le silicium et en 1829 le thorium.

Entre 1821 et 1849, il publie un prestigieux magazine de chimie. Il y présentait les travaux et les expériences des chimistes avec son opinion claire. Il condamnait les travaux de recherche qui ne correspondent pas à ses théories et a obtenu la renommée du dictateur. Au contraire, les suggestions de Berzelius ont été très importantes dans d'autres domaines, et par exemple, il est dû au fait que les concepts de catalyse, isomères ou protéines sont aujourd'hui pleinement acceptés.

En 1835, il épousa et le roi suédois Charles XIV lui décerna le titre de baron. La mort l'emmena à Stockholm en août 1848.