Novas gasolinas sen chumbo

1990/06/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Energia

Paira responder á pregunta anterior é necesario coñecer as características de cada automóbil. Si o coche ten bote catalítico (ver ELHUYAR. CIENCIA E TÉCNICA. Número 27 páxs. 12-15 ), non hai ningún problema paira elixir gasolina. Débese tomar a chamada “Eurosuper” (sen chumbo). Trátase dun coche de bote catalítico, deseñado especificamente paira queimar esa gasolina. Nalgunhas gasolineiras tamén hai “super sen chumbo” e pode tomar botes catalíticos. Terá que pagar algo máis, pero pode conseguir mellores prestacións por iso.

No caso dun coche clásico sen bote catalítico, si é prudente, a gasolina convencional que contén chumbo tomaraa “súper”. Poida que nalgunhas zonas téñase a tentación de comprar gasolina sen chumbo porque é algo máis barato. A fabricación de gasolina sen chumbo é máis custosa en si mesma, pero nalgúns Estados o Goberno aplica menos impostos paira combater a contaminación e o prezo de venda é máis barato que o do chumbo.

Pódese empezar a queimar gasolina sen chumbo sen perigo? A resposta é case sempre positiva cando o coche é novo, sobre todo si é gasolina sen chumbo de 98 octanos. A gasolina sen chumbo chamada “Eurosuper” tamén se pode adquirir moitas veces. Con todo, o máis seguro é acudir a concesionarios de automóbiles. Eles son os máis adecuados paira decidir que tipo de gasolina convén a cada modelo da súa marca e a cada serie de cada modelo.

Pero, por que as gasolinas sen chumbo mesturaron o problema que antes era tan simple? Sen dúbida pola contaminación. As gasolinas convencionais conteñen compostos orgánicos de chumbo que contaminan a atmosfera. Ademais, destrúen os botes catalíticos dos novos automóbiles.

A función do bote catalítico é eliminar o monóxido de carbono, os hidrocarburos non queimados e os óxidos de nitróxeno. En todos os coches con cilindrada superior a dous litros desde xullo do ano pasado, o bote catalítico é obrigatorio e a partir de xullo de 1992 será obrigatorio paira todos os automóbiles. Dado que o bote catalítico non admite gasolinas de chumbo, aos poucos vanse impondo gasolinas sen chumbo. Agora, por tanto, estamos na fase de transición dun sistema a outro e temos todo tipo de gasolinas: antigas e novas.

A boa gasolina, por suposto, debe ser adecuada paira o motor que se vai a alimentar, pero tamén debe ser inversa, xa que en certa medida o motor pódese fabricar en función da gasolina que se queime.

Una boa gasolina paira automóbiles debe ter unhas características específicas: Densidade inferior a 0,765, volatilidade suficiente (pero non excesiva) paira arrincar en frío, evaporación completa a 205°C, ausencia de xofre excesivo e bo número de octano.

O número de octano é a razón pola que o chumbo está presente nas gasolinas convencionais. A gasolina convencional “normal” e “super”, por tanto, teñen chumbo e non teñen “Eurosuper” nin “super” sen chumbo” (esquecemos o gol). O número de octano é paira indicar a capacidade de explosión da mestura de gasolina e aire que entra no cilindro de motor. A mestura de aire e gasolina comprímese no cilindro.

A mestura debe manterse sen estourar até un momento dado. Este momento adoita ser pouco antes da compresión máxima e si non se respecta, o rendemento do motor diminúe e existe risco de deterioración. Cando a velocidade de xiro é baixa, o motor emite un ruído claro. Cando a velocidade de xiro é elevada, este ruído especial non se ouve, pero é tan perigoso como o oído.

Paira coñecer a idoneidade dun determinado tipo de gasolina, os técnicos proban nun motor estándar. Paira cualificar a gasolina compárase cunha mestura de dous hidrocarburos puros. Os hidrocarburos desta mestura son heptano e octano. Dicir que una gasolina ten un número de octano de 90 significa que o 90% compórtase como una mestura de octano e 10% de heptano.

Actualmente o número de octano da gasolina mídese en dous réximes. En réxime baixo obtense o número de investigación (RON) e en réxime alto o número de motor (MON). Actualmente, por tanto, cada gasolina ten dous números de octano. Os de gasolina convencional “normal” son o número de motor 80 e o número de investigación 91. Os do “super” convencional son o número de motor 87 e o número de investigación 98. Normalmente na gasolineira predíse un único número de cada gasolina, o número de investigación máis alto. A outra é aproximadamente 10 puntos menos.

Canto máis pobre estea o motor e maior sexa a relación de compresión, mellor rendemento obtense. Paira iso necesítase gasolina cun alto número de octano. En refinarías, pola súa banda, obter gasolina cun número de octano baixo é máis barato que obter una de alto. Por tanto, una vez extraída a gasolina de baixo número de octano a baixo prezo na refinaría e engadida o chumbo (ou ben engadindo compostos orgánicos de chumbo, mellor devandito) gáñase de 5 a 10 puntos sen grandes gastos. Por iso, até o último período en todas as refinarías engadiuse 0,64 g/l tanto á gasolina normal como ao súper (máximo permitido). Na actualidade está a prohibirse progresivamente a adición de chumbo á gasolina e deben traballar de forma diferente nas refinarías paira lograr o mesmo resultado, aínda que os custos sexan maiores.

Paira sacar un litro de gasolina sen chumbo necesítase máis petróleo cru que paira sacar o chumbo. Por tanto, paira queimar gasolina sen chumbo habería que producir máis petróleo. Paira evitar una maior produción de petróleo, os responsables estableceron una nova norma: A gasolina sen chumbo en Europa terá un número de octano máis baixo que o superr con chumbo convencional.

Até onde se pode baixar este número? Como se mencionou anteriormente, os automóbiles teñen un mellor rendemento con altos números de octano. Con números baixos de octano, por tanto, o aforro en refinaría pódese perder gastando máis na estrada. Por todo iso, a gasolina sen chumbo “Eurosuper” ten o seu número de investigación 95 e o seu motor 85. Esta gasolina contén por tanto números de octano con chumbo normal e superr. A maioría dos coches aceptan o Eurosuper, pero non todos. Existe, por tanto, un problema e paira evitalo, están a fabricarse motores (sobre todo de gran cilindrada) para que o automobilista funcione con gasolina sen chumbo Eurosuper 95 desde 1985, a pesar de que o rendemento do motor.

Hai moitos coches vellos clásicos que non aceptan o Eurosuper. E que teñen que facer? Queimar sempre gasolina con chumbo?

Paira solucionar o problema na refinaría faise un “super sen chumbo” con número de octano 98 e número de motor 88. As súas características son as mesmas que o superr con chumbo, polo que calquera automóbil clásico (que funciona con superr de chumbo) pode queimar.

Pero hai excepcións. Os técnicos puideron comprobar que o chumbo non só serve paira manter a mestura de gasolina e aire sen estalar. Tamén serve paira lubricar o asento das válvulas. Na maioría dos casos esta lubricación non é necesaria debido á dureza do aceiro do asento, pero nalgúns modelos non adoita ser dura. Estes coches, con todo, poden queimar ocasionalmente gasolina sen chumbo, pero non sempre.

Até agora describíronse catro tipos de gasolinas:

1. Normal con chumbo: número de octano 91
2. Super con chumbo: número de octano 98
3. “Eurosuperra” sen chumbo: número de octano 95
4. Super sen chumbo: número de octano 98

Cada un deste catro tipos de gasolinas contén proporcións propias de mestura entre distintos hidrocarburos e aditivos especiais. Os aditivos son na maioría dos casos deterxentes que impiden a xeración de residuos. Hai que dicir, ademais, que algúns aditivos afectan máis que benefician a certos modelos de automóbil.

Os aditivos favorecen en maior medida aos automóbiles con bote catalítico e inxección electrónica, xa que para que leven a cabo todas as reaccións no bote catalítico, é imprescindible a ausencia de osíxeno nos gases de escape e axudan a iso.