"Si pudiera volver, volvería a investigar los albatros"
"Si pudiera volver, volvería a investigar los albatros"
Estudié ciencias del mar en Vigo y siempre he trabajado en ecología marina. Es una zona muy extensa porque abarca todas las áreas relacionadas con el mar: desde la economía, la física, la geología, la química... de todo.
Nuestras investigaciones apuntan a que desaparecerá durante aproximadamente cuarenta años y que se encuentra en una situación crítica. Su principal problema es la pesca con palangre, con lo que muchas mueren.
Sí, lo vemos. Cada vez hay menos. Y tenemos un gran problema: no hay un relato concreto de la población porque es muy difícil. Siempre tenemos que funcionar con estimaciones, con cifras aproximadas, pero como esta especie se reproduce en los acantilados marinos, es bastante difícil poder acceder a las colonias.
Hice mi tesis en las islas Baleares. Allí estuve durante cuatro años y medio y íbamos a las colonias de gaviotas. Sin embargo, a estas colonias llegábamos con bastante facilidad. Íbamos en barco y hacíamos un seguimiento de la reproducción. Al principio de la incubación íbamos a contar cuántos huevos había en la colonia; luego contábamos cuántos de esos huevos salían, y cuando pasábamos cuatro meses volvíamos a contar cuántos de ellos habían llegado a las condiciones para volar. Así, hacíamos un seguimiento de la reproducción.
La verdad es que sí. Era bastante espectacular. Además, yo no me siento ornitólogo, porque al hacer la tesis no sabía nada sobre el pardela. Yo solo conocía las gaviotas y los quebrantos. Pero la vida te lleva a este tipo de lugares, y al final ha sido una experiencia muy bonita poder hacer una tesis con esta especie.
Una vez concluida la tesis, llega la fase de postdoctorado, que es cualquier contrato hasta la finalización de la tesis y la obtención de un puesto de trabajo permanente, mientras que el mundo de la investigación es el de la investigación. Terminé la tesis hace cinco años, estuve un año en Oviedo, Asturias, trabajando en ecología marina. Luego pasé trece meses más en Francia y allí empecé a trabajar con el albatros. Y luego me fui a Alemania, donde también trabajé con el albatros, porque el proyecto era la colaboración entre Francia y Alemania.
En Alemania no hay albatros, lo cierto es que el equipo de investigación con datos de albastros está en Francia, en el centro CEBC-CNRS, y en Alemania hay un centro importante, Helmotz Centre for Environmental Research, que elabora modelos con estos datos. Yo fui a hacer modelos de movimiento de albastros.
Francia posee varios territorios de ultramar, llamados territorios franceses australes y antárticos (en francés, Terres australes et antarctiques françaises), con una base científica en la Antártida y dos islas en la parte subantártica del Océano Índico, en Crozet y Kerguel, y otra isla en la parte subtropical, Sterdam. Los programas científicos se realizan en estos lugares a través del Instituto Polar francés IPEV.
Sí. Fue la experiencia de Cristo. Es una gran experiencia para cualquier persona que trabaja con la naturaleza. Si pudiera volver de nuevo, me volvería, aunque tuviese que pasar meses o años. Es espectacular.
En condiciones bastante especiales. Trabajé en la isla de Kerguel con el albatros de la ceja negra ( Thalassarche melanophrys ), y allí, durante mes y medio, estuvimos en una casa pequeña, sin agua ni nada. El río estaba cerca y nos duchábamos cada cinco días cuando teníamos el pelo muy sucio (se ríe). El agua del río estaba a cinco grados y corríamos y salíamos. Fue una experiencia bastante bonita, no sólo en lo biológico, sino también en lo personal. Fuimos tres personas que no nos conocíamos; teníamos que intentar arreglarnos bien juntos y eso también tiene su lado bonito. Al final éramos como hermanos. Además, yo era el único extranjero; los otros dos eran franceses. Fue una buena experiencia.
Pues amanecía hacia las cuatro de la mañana. Y cada mañana teníamos que ir a la colonia y poníamos unos dispositivos en la espalda a los albatros para seguir sus viajes. Eran como GPS. Dos días después de ponerse al Albatros, cuando volvía a llevar la comida al Chit, lo cogíamos de nuevo y le quitábamos el GPS. La información del GPS se descarga en un ordenador y así sabes lo que ha hecho el albatros durante el viaje: dónde ha ido, cuánto tiempo ha pasado, cómo se ha movido, etc. Con estos movimientos, analizando el recorrido, se puede saber dónde ha pasado la mayor parte del tiempo y qué ha hecho.
En las islas Crozet, estudiamos albatros pasajeros ( Diomedea exulans ). Tienen las alas más largas, de tres metros y medio. Un viaje puede durar entre 2 y 24 días y en un solo viaje pueden ir a 3.500 kilómetros de la colonia. Es espectacular.
Pues hay de todo. Las hembras, durante su reproducción, se mueven principalmente alrededor de la colonia o se dirigen hacia el norte. Y los machos se quedan alrededor de la colonia o se dirigen hacia el sur. Ambos sexos se desplazan a cada lado.
Sí, y la cuestión es que los cambios de viento han provocado que cada vez tengan que pasar menos tiempo cuidando el nido hasta que vuelva su pareja. Esta es una de las consecuencias del cambio climático. En la década de los 90 tenían que ir más allá en busca de comida. Y en la década de 2000 se han ido quedando más cerca. Los vientos son más fuertes, pero no sólo eso, sino que también han cambiado de lugar. Alrededor de la colonia el viento sopla aún más rápido.
Y lo cierto es que estos albatros tienen una estrategia bastante especial. No van a comer a un determinado lugar. Hay otros albatros más pequeños, albatros de nariz amarilla ( Thalassarche chlororhynchos ), que siempre van a sistemas frontales. Y la estrategia de los pasajeros Albatros, en cambio, es viajar al mayor número de sitios posible para tener la mayor probabilidad de encontrar comida. Cuanto menos tiempo tarda en encontrar comida, más corto es el viaje y más rápido vuelven al nido. Por otro lado, cuanto más cortos sean los turnos de cuidado del nido, menor será la probabilidad de que la pareja se marche en busca de comida. Uno debe estar siempre en el nido. Y si el otro viaja muy largo, al que está en el nido se le acaban las reservas y tiene que ir a buscar comida dejando sólo el huevo. Cuanto menor es la probabilidad de que el huevo quede solo, mayor es la probabilidad de que el chito salga adelante.
Se hacen más grandes pero no en tamaño. Ahora son más pesadas. Al tener que estar cada vez menos en el nido, deben usar menos las reservas.
En estas islas no vive nadie. Sólo hay base científica. Allí se empezó a hacer el seguimiento en 1966 y desde entonces han participado muchos investigadores en este programa. En este momento, el programa está liderado por el primer autor de nuestro artículo, Henri Weimerskirch.
Sí, estoy en Gijón desde julio en el Instituto Oceanográfico Español. Además de las aves marinas, también estoy trabajando con otros cazadores: delfines, atunes, etc. Estamos investigando su distribución en el Cantábrico.
Pues tengo 33 años y todavía no tengo trabajo permanente. Y con la crisis económica tengo un futuro bastante oscuro. Pero parece que Euskal Herria es uno de los pocos pueblos que apuesta por la investigación y Ikerbasque está promoviendo la contratación de doctores. Tal vez dentro de esta convocatoria pueda conseguir algún contrato.
--> Escucha la entrevista con Maite Louzao en el programa de radio Norteko Ferrokarrilla.
--> Ver entrevista realizada en Teknopolis
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian