Buenas y malas noticias sobre la malaria

2002/12/11 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biokimika

Para introducir el parásito en las células sanguíneas, primero hay que asociarlo a la membrana celular. Para ello, una proteína del parásito en la membrana se une a una proteína receptora de la célula sanguínea, como si fuera una llave y su cerradura. Hasta la fecha, sólo se había identificado una proteína del parásito y un receptor de la célula sanguínea, pero los científicos sospechaban que hay muchos más.

Ahora se han identificado en Australia una nueva proteína y un receptor. La nueva proteína identificada en el Plasmodium se denomina EBA140. Los ensayos realizados con anticuerpos han demostrado que la glicoforina de las células sanguíneas en la membrana se asocia al receptor C.

En Estados Unidos, las muestras tomadas en todo el mundo han analizado variaciones con proteínas EBA140. Se han encontrado cuatro variaciones diferentes, de las cuales sólo una es capaz de asociar la glicoforina de la célula sanguínea a C.

Todo ello demuestra que el parásito tiene varias formas de asociarse a las células sanguíneas. Esto reduce considerablemente las posibilidades de conseguir una vacuna única contra la malaria. Según los científicos, hasta que se conozcan todos los mecanismos de entrada del Plasmodium a las células sanguíneas, no se podrán diseñar mecanismos para combatir la enfermedad. Por lo tanto, los investigadores todavía tienen mucho que hacer en la lucha contra la malaria.