Calor sí, però en la mesura

2002/07/14 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Anatomia/Fisiologia
• Osasuna

Quan el sol comença a sonar fort, sentim la necessitat de sortir de casa. Fem més exercici i posem al sol gran part de la nostra pell. Fa calor i el nostre cos també s'escalfa. És llavors quan es posen en marxa els sistemes de refrigeració corporals per a evitar que el cos s'escalfi massa.

Els animals homeoterms són aquells que mantenen la sang a temperatura estable durant tot l'any, entre ells l'ésser humà. En el nostre cas la temperatura interna òptima és d'entre 36° i 37.5 °C. El nostre cos manté activa aquesta temperatura mitjançant diferents mecanismes.

Quan la temperatura exterior és més fresca que la interna, el cos produeix calor. Però quan en l'exterior comença a fer calor, el nostre interior també comença a escalfar-se. Si la temperatura interna supera els 37,5 °C, és molt perillós per al metabolisme, ja que a partir d'una temperatura empitjora el funcionament dels enzims que formen part fonamental del nostre metabolisme. En definitiva, els enzims són proteïnes i les proteïnes tendeixen a desnaturalitzar-se a altes temperatures. La desnaturalització significa que les molècules perden la seva estructura tridimensional. Com a conseqüència, perden totalment la seva capacitat de reacció amb altres molècules, provocant un alt risc d'enfonsament del metabolisme.

Suor, refresc del cos

Per a evitar que la temperatura interna del cos pugi massa, una part del cervell, l'hipotàlem, posa en marxa sistemes de refrigeració. Els vasos sanguinis, capil·lars, pròxims a la pell s'expandeixen i transporten més sang. Aquest canvi accentua el treball del cor i accelera els batecs. A més, les glàndules sudorípares que tenim en la pell tenen més treball en la producció de suor.

Quan es transporta més sang en capil·lars pròxims a la pell, la calor passa de la sang a la superfície. En la superfície, aquesta energia en forma de calor s'utilitza per a evaporar la suor. Per tant, aquesta calor procedent de l'interior es consumeix i refresca el cos. No obstant això, per a la seva evaporació és necessari que existeixi un corrent mínim d'aire prop de la pell. Si no passa aire, la suor no es pot evaporar i roman en ell. Per tant, no s'alliberarà calor.

La suor és el mecanisme més eficaç per a refrescar el nostre cos, ja que s'utilitza molta calor per a evaporar la suor. Per això, és molt més refrescant utilitzar un ventall per al cos que beure una beguda freda. Però perquè la suor compleixi la seva funció, és molt important utilitzar roba adequada. S'utilitzaran el més nasals possibles perquè passi aire prop de la pell i evapori la suor. Les robes que es peguen al cos absorbeixen la suor, però no deixen evaporar-se, per la qual cosa en lloc de refrescar ens escalfen més.

Com més calor faci, més treball ha de fer el nostre cos per a mantenir-nos frescos: més sang passarà prop de la pell i més sudoració farà el cos. Es calcula que a una temperatura ambient de 37 °C, una hora al sol, una persona perd un litre d'aigua per mitjà de la suor. L'exercici pot suposar una pèrdua de dos litres i mig per hora. Convé cuidar bé aquesta pèrdua d'aigua, ja que és imprescindible mantenir un nivell adequat d'hidratació corporal. A més de l'aigua es perden abundants sals minerals i electròlits per mitjà de la suor. En dies de gran pèrdua, és molt important menjar aliments rics en aquestes molècules, fruites i verdures.

Efectes adversos de la calor

La millor manera de refrescar la sudoració no significa que el sistema sigui perfecte. Quan la sang que es mou prop de la pell puja, la sang arriba molt menys als músculs i òrgans interns. Això pot provocar en alguns casos mal de cap i fatiga. A més, la quantitat d'aigua que es perd per la suor fa que la sang sigui molt més forta i el cor tingui més dificultat per a moure's pel cos. Si el cervell no té suficient sang poden produir-se marejos i, per falta de sals minerals, provocar enrampades musculars. És més, quan apareixen problemes de refrescación corporal o si romanen en un lloc molt calent durant molt de temps, existeix el risc de sofrir un cop de calor.

El cop de calor produeix un bloqueig total dels sistemes de refrigeració del cos. Aquesta persona no pot suar prou per a refrescar el cos i a més s'estrenyen els capil·lars pròxims a la pell. A més, s'accelera el ritme cardíac i respiratori. Com a conseqüència, la calor no pot ser expulsat i el risc de sobreescalfament augmenta considerablement. Si la temperatura corporal aconsegueix els 40 °C, el cervell pot veure's afectat i existeix un risc molt elevat de sofrir un infart. Per això, la persona amb cop de calor ha de ser traslladada a l'hospital com més de pressa millor.

Les persones majors i els nens petits són els que més perceben els efectes de la calor. Les respostes fisiològiques de les persones majors a la calor són menys positives i tenen més risc de sofrir atacs cardíacs o problemes cardíacs durant els dies de calor intensa. Els nens petits, per part seva, tenen sistemes de control de calor poca desenvolupats i, a més, són més fàcils de deshidratar que els adults.

Per a evitar tots aquests problemes, les mesures a prendre en els dies més calorosos de l'estiu són molt senzilles:

• Utilitzar roba folgada de colors clars.
• Beu molt aigua i no t'oblidis de les sals minerals.
• No prendre begudes alcohòliques o amb cafeïna, ja que són diürètiques i augmenten la deshidratació.
• Evitar aliments rics en proteïnes o grasses, substituint-los per menjars lleugers.
• No facis esport amb una temperatura superior a 37 °C i presa el dia amb tranquil·litat.
• Sempre que sigui possible camina a l'ombra.

Publicat en 7K.