¿Han separado las quarkas?

2003/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Algunos físicos neoyorquinos sospechan que han liberado los quarks del núcleo del átomo. Los núcleos están constituidos por protones y neutrones, constituidos por partículas denominadas quark. Además, las quarkas están unidas entre sí mediante el intercambio de unas partículas llamadas gluones, al igual que los átomos se unen mediante el intercambio de electrones. Se calcula que toda esta estructura se puede deshacer mediante un choque muy energético, es decir, a partir de los núcleos atómicos se puede obtener un plasma de quarks y gluones.

Sin embargo, para llevar a cabo un experimento que lo demuestre sería necesario mucha energía. Los físicos han realizado algunas sesiones a partir de los átomos de oro, pero no han conseguido nada. Ahora, los físicos que utilizan el acelerador Relativistic Heavy Iron Collider (NHIC) creen haber conseguido el plasma de quarks y gluones. Para ello, han hecho chocar entre sí los núcleos de oro y deuterio a la velocidad de la luz.

Estos choques son, por tanto, una oportunidad para investigar experimentalmente las partículas elementales del núcleo, como hasta ahora se ha hecho con los protones y los neutrones.