Contaminación que nos chega polos oídos

2000/04/16 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia
• Ingurumena

Os tubos dos coches en fila, o camión que recolle o lixo, o trade que se está usando paira reparar a beirarrúa, o avión que vai aterrar, a moto que pasa polo portelo, quen nunca sufriu una pequena crise por este tipo de ruído? E é que o ruído non é só o son que non queremos ouvir, senón tamén o son que prexudica ao ser humano. A perda auditiva, as altas presións sanguíneas, a tensión, os problemas de soño, as dificultades de concentración e traballo e, en xeral, a perda de calidade de vida e a incapacidade de manterse relaxados son os principais efectos do ruído nos seres humanos.

Aínda que non o vexamos, por tanto, o son é una forza que notamos ben, e a pesar de ser un límite subxectivo entre ruído e son, hoxe en día son necesarias leis que regulen a súa intensidade.

Numerosas normas e poucos resultados

A Comisión Europea presentou en 1996 o Libro Verde do Ruído, no que situou o ruído como uno dos principais problemas ambientais do Colexio. Con todo, desde entón utilizou menos diñeiro e forza que paira loitar contra a contaminación atmosférica ou os problemas da auga. Nos últimos anos identificáronse as fontes de contaminación acústica, pero se foron acordando e aprobando leis e normas ao longo dos anos: establecéronse normas paira o control do ruído xerado polos vehículos e as ferramentas de traballo utilizadas na rúa, como as cortacésped, e establecéronse certificados e procedementos de homologación que demostrarían que os novos produtos comercializados cumprían cos límites de ruído establecidos. Con todo, as medidas adoptadas han tido resultados bastante limitados, polo que a Comisión Europea ha querido impulsar máis as iniciativas contra o ruído a través do fortalecemento de solucións locais.

No Estado español a protección das persoas expostas ao ruído é menor, ao non existir una lexislación específica que regule esta fonte de contaminación. O ruído pódese opor pola normativa reguladora das actividades molestas, insalubres, nocivas e perigosas, aínda que a lei permita una interpretación subxectiva das palabras molestas ou nocivas. Con todo, na década dos 90 entraron en vigor leis administrativas que regulan o ruído xerado polos vehículos e/ou as condicións acústicas que deben cumprir os fogares. Na Comunidade Autónoma do País Vasco tamén se iniciou a loita contra o ruído, xa que os que lles gusta saír de noite déronse conta de que os novos horarios de peche de restaurantes e bares forman parte desta loita. Con todo, queda moito por facer e non só por parte de quen teñen autoridade. En definitiva, o ruído é una contaminación que xeramos todos e sobre todo a todos.

Efectos físicos e psicolóxicos

Os efectos do ruído poden dividirse en tres grupos: efectos fisiológicos, como perda auditiva, dor de oído ou dificultade paira controlar os músculos; efectos psicolóxicos, sobre todo durante o soño, é dicir, aqueles que se producen cando o ruído non permite interromper ou descansar adecuadamente. Finalmente, o ruído pode causar interferencias nas comunicacións coa contorna. Tenta falar co veciño que o avión está a aterrar!

Se ás veces parécenos que ouvimos menos ou nos empezan a asubiar os oídos, pode ser una sinal de que vivimos nun ambiente sonoro excesivo, que son as notas de emerxencia enviadas polos oídos. Ao saír dunha discoteca onde a música está moi alta, a miúdo percibimos os dous síntomas mencionados. Paira comprobar que sufrimos una perda auditiva temporal, con todo, será necesario realizar una proba auditiva. Con todo, e si non podes escapar do ruído, ten en conta o seguinte consello: se tes que escoitar un son de 100 decibeis durante dúas horas ao día, nas seguintes 22 horas circula por lugares cun son inferior a 90 decibeis para que se forme o oído. Normalmente, a audición perdida recupérase en 12 ou 14 horas, aínda que os tempos de formación e da persoa dependen da duración do ruído. Pero o que non se recupera nese período, pérdese paira sempre e estas perdas engádense á outra.

O zumbido auditivo é una sinal de que o órgano auditivo non funciona correctamente. A xente afectada polo ruído ten que aprender a convivir con leste zumbido, xa que os médicos poden facer pouco contra el. Non hai que ouvir o que quere e o que non quere, ese é o mal destino!

O ruído adoita danar a zona do oído na que se procesan sons de alta frecuencia e as persoas que sofren una perda de audición definitiva teñen os seguintes problemas:

• Escoitan a alguén falando, pero non son capaces de entender as palabras.
• Dificultade paira identificar a fonte sonora.
• Se hai moito son ao redor dos relatores, terá dificultades paira distinguir as voces dos relatores e non pode distinguilas, polo que non ouvirá ningunha. As entrevistas grupales convértense en penitencias.
• Aínda que pareza paradoxal, adoitan ser máis sensibles aos sons máis sonoros, é dicir, cando se fala moi baixo non ouven, pero si fálase demasiado alto, adoitan ter maiores inconvenientes que as persoas de oído normal.

Os efectos psicolóxicos da contaminación acústica son máis difíciles de medir, pero existen. As depresións e os nervios poden deberse a que o oído non é capaz de adaptarse ao ruído, xa que, a diferenza dos ollos, os oídos non teñen mecanismos especiais de adaptación ao son. En lugar de axustar o oído ao son, a actitude é o que se quere adaptar ao son, pero a actitude e o corpo a miúdo non coinciden. Por iso, aínda que a actitude adoptada sexa capaz de soportar o ruído, se o corpo non é capaz de facer o mesmo, poden producirse frustracións non desexadas. E sen ir tan lonxe, o soño é a función que máis impide o ruído. Algúns non poden durmir por culpa do ruído ou senten durmidos. E o que dorme pouco ten problemas de nerviosismo, dificultade paira concentrarse e facilidade paira enfadarse

... TÁBOAS Táboas de intensidade de son

Exceso de ruído nas casas rurais

A contaminación por ruído non está asociada unicamente ás grandes cidades nin ao tráfico. En todas as profesións que afectan negativamente á audición, os traballadores das casas rurais son os que máis perden a audición, xa que tractores, cosechadoras, afiadoras, escopetas, cintas transportadoras, secadores de cereais, etc. producen un ruído elevado que, sen control, poden sufrir perdas auditivas permanentes.

A solución máis común, cando é práctica e economicamente viable, é a adaptación de máquinas que amortigüen o ruído xerado polas máquinas utilizadas na agricultura, atacando a fonte de ruído.

Estas medidas, a miúdo sinxelas, consisten na redución de vibracións mediante a substitución de pezas deterioradas ou desgastadas polo uso; a redución do ruído orixinado pola fricción asegurando que as distintas partes da máquina están ben aceitadas; a instalación de silenciadores que controlen o ruído producido polas correntes de aire en calquera equipo con motor; e se estas medidas son insuficientes (e bastantes), a instalación de medios que protexan ao operario do ruído da máquina, deseñando cabinas nos tractores. Con todo, a pesar da atenuación do ruído que xeran os tractores, aínda quedan por acondicionar outros instrumentos agrícolas que elevarán ao persoal (como as máquinas de branqueo, secadoras de cereais ou cosechadoras), e si non fose posible reducir o ruído xerado por estas máquinas, a outra solución sería axustar as horas de traballo. Dedicando menos horas a traballos con moito ruído, os oídos dos traballadores sufrirían menos dano. Por exemplo, un tractor de 95 decibeis pode traballar durante catro horas. A última alternativa é utilizar tapóns de autoprotección. Neste caso os tapóns que se apertan contra o oído son máis adecuados que os que se introducen nos oídos, xa que amortecen máis o ruído e son máis limpos.

Publicado no suplemento Natura de Gara