Contaminació que ens arriba per les oïdes

2000/04/16 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia
• Ingurumena

Els tubs dels cotxes en fila, el camió que recull les escombraries, la trepo que s'està usant per a reparar la vorera, l'avió que aterrarà, la moto que passa per la finestreta, qui mai ha sofert una petita crisi per aquesta mena de soroll? I és que el soroll no és només el so que no volem sentir, sinó també el so que perjudica l'ésser humà. La pèrdua auditiva, les altes pressions sanguínies, l'estrès, els problemes de somni, les dificultats de concentració i treball i, en general, la pèrdua de qualitat de vida i la incapacitat de mantenir-se relaxats són els principals efectes del soroll en els éssers humans.

Encara que no ho vegem, per tant, el so és una força que notem bé, i malgrat ser un límit subjectiu entre soroll i so, avui dia són necessàries lleis que regulin la seva intensitat.

Nombroses normes i pocs resultats

La Comissió Europea va presentar en 1996 el Llibre Verd del Soroll, en el qual va situar el soroll com un dels principals problemes mediambientals del Col·legi. No obstant això, des de llavors ha utilitzat menys diners i força que per a lluitar contra la contaminació atmosfèrica o els problemes de l'aigua. En els últims anys s'han identificat les fonts de contaminació acústica, però s'han anat consensuant i aprovant lleis i normes al llarg dels anys: s'han establert normes per al control del soroll generat pels vehicles i les eines de treball utilitzades al carrer, com les tallagespa, i s'han establert certificats i procediments d'homologació que demostrarien que els nous productes comercialitzats complien amb els límits de soroll establerts. No obstant això, les mesures adoptades han tingut resultats bastant limitats, per la qual cosa la Comissió Europea ha volgut impulsar més les iniciatives contra el soroll a través de l'enfortiment de solucions locals.

En l'Estat espanyol la protecció de les persones exposades al soroll és menor, al no existir una legislació específica que reguli aquesta font de contaminació. El soroll es pot oposar per la normativa reguladora de les activitats molestes, insalubres, nocives i perilloses, encara que la llei permeti una interpretació subjectiva de les paraules molestes o nocives. No obstant això, en la dècada dels 90 han entrat en vigor lleis administratives que regulen el soroll generat pels vehicles i/o les condicions acústiques que han de complir les llars. En la Comunitat Autònoma del País Basc també s'ha iniciat la lluita contra el soroll, ja que els que els agrada sortir de nit s'han adonat que els nous horaris de tancament de restaurants i bars formen part d'aquesta lluita. No obstant això, queda molt per fer i no sols per part dels qui tenen autoritat. En definitiva, el soroll és una contaminació que generem tots i sobretot a tots.

Efectes físics i psicològics

Els efectes del soroll poden dividir-se en tres grups: efectes fisiològics, com a pèrdua auditiva, dolor d'oïda o dificultat per a controlar els músculs; efectes psicològics, sobretot durant el somni, és a dir, aquells que es produeixen quan el soroll no permet interrompre o descansar adequadament. Finalment, el soroll pot causar interferències en les comunicacions amb l'entorn. Intenta parlar amb el veí que l'avió està aterrant!

Si a vegades ens sembla que sentim menys o ens comencen a xiular les orelles, pot ser un senyal que vivim en un ambient sonor excessiu, que són les notes d'emergència enviades per les oïdes. En sortir d'una discoteca on la música està molt alta, sovint percebem els dos símptomes esmentats. Per a comprovar que sofrim una pèrdua auditiva temporal, no obstant això, serà necessari realitzar una prova auditiva. No obstant això, i si no pots escapar del soroll, tingues en compte el següent consell: si has d'escoltar un so de 100 decibels durant dues hores al dia, en les següents 22 hores circula per llocs amb un so inferior a 90 decibels perquè es formi l'oïda. Normalment, l'audició perduda es recupera en 12 o 14 hores, encara que els temps de formació i de la persona depenen de la durada del soroll. Però el que no es recupera en aquest període, es perd per sempre i aquestes pèrdues s'afegeixen a l'altra.

El brunzit auditiu és un senyal que l'òrgan auditiu no funciona correctament. La gent afectada pel soroll ha d'aprendre a conviure amb aquest brunzit, ja que els metges poden fer poc contra ell. No cal sentir el que vol i el que no vol, aquest és la mala destinació!

El soroll sol danyar la zona de l'oïda en la qual es processen sons d'alta freqüència i les persones que sofreixen una pèrdua d'audició definitiva tenen els següents problemes:

• Escolten a algú parlant, però no són capaços d'entendre les paraules.
• Dificultat per a identificar la font sonora.
• Si hi ha molt de so entorn dels ponents, tindrà dificultats per a distingir les veus dels ponents i no pot distingir-les, per la qual cosa no sentirà cap. Les entrevistes grupals es converteixen en penitències.
• Encara que sembli paradoxal, solen ser més sensibles als sons més sonors, és a dir, quan es parla molt baix no senten, però si es parla massa alt, solen tenir majors inconvenients que les persones d'oïda normal.

Els efectes psicològics de la contaminació acústica són més difícils de mesurar, però existeixen. Les depressions i els nervis poden haver-se d'al fet que l'oïda no és capaç d'adaptar-se al soroll, ja que, a diferència dels ulls, les oïdes no tenen mecanismes especials d'adaptació al so. En lloc d'ajustar l'oïda al so, l'actitud és el que es vol adaptar al so, però l'actitud i el cos sovint no coincideixen. Per això, encara que l'actitud adoptada sigui capaç de suportar el soroll, si el cos no és capaç de fer el mateix, poden produir-se frustracions no desitjades. I sense anar tan lluny, el somni és la funció que més impedeix el soroll. Alguns no poden dormir per culpa del soroll o se senten adormits. I el que dorm poc té problemes de nerviosisme, dificultat per a concentrar-se i facilitat per a enfadar-se

... TAULES Taules d'intensitat de so

Excés de soroll a les cases rurals

La contaminació per soroll no està associada únicament a les grans ciutats ni al trànsit. En totes les professions que afecten negativament l'audició, els treballadors de les cases rurals són els que més perden l'audició, ja que tractors, recol·lectores, afiladoras, escopetes, cintes transportadores, assecadors de cereals, etc. produeixen un soroll elevat que, sense control, poden sofrir pèrdues auditives permanents.

La solució més comuna, quan és pràctica i econòmicament viable, és l'adaptació de màquines que esmorteeixin el soroll generat per les màquines utilitzades en l'agricultura, atacant la font de soroll.

Aquestes mesures, sovint senzilles, consisteixen en la reducció de vibracions mitjançant la substitució de peces deteriorades o desgastades per l'ús; la reducció del soroll originat per la fricció assegurant que les diferents parts de la màquina estan ben oliades; la instal·lació de silenciadors que controlin el soroll produït pels corrents d'aire en qualsevol equip amb motor; i si aquestes mesures són insuficients (i bastantes), la instal·lació de mitjans que protegeixin a l'operari del soroll de la màquina, dissenyant cabines en els tractors. No obstant això, malgrat l'atenuació del soroll que generen els tractors, encara queden per condicionar altres instruments agrícoles que elevaran al personal (com les màquines de blanqueig, assecadores de cereals o recol·lectores), i si no fos possible reduir el soroll generat per aquestes màquines, l'altra solució seria ajustar les hores de treball. Dedicant menys hores a treballs amb molt de soroll, les oïdes dels treballadors sofririen menys mal. Per exemple, un tractor de 95 decibels pot treballar durant quatre hores. L'última alternativa és utilitzar taps d'autoprotecció. En aquest cas els taps que s'estrenyen contra l'oïda són més adequats que els que s'introdueixen en les oïdes, ja que esmorteeixen més el soroll i són més nets.

Publicat en el suplement Natura de Gara