Armas volátiles contra herbívoros

2001/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Cando son atacados por herbívoros, as plantas producen sustancias orgánicas volátiles paira atraer aos depredadores ou parásitos destes herbívoros. Ante este comportamento, os científicos tratan de atopar un método que permita controlar as pragas dos insectos. A primeira opción consiste na adición destas sustancias volátiles segregadas polas plantas, ou ben na redución do limiar (neste caso o nivel da peste) que as plantas necesitan paira producir esta sustancia. A segunda opción é buscar plantas con maior resistencia aos herbívoros e maior capacidade de atracción dos predadores destes herbívoros.

A terceira é o uso de encimas que aumenten a liberación de sustancias volátiles. Con todo, dado que os xenes asociados á produción de sustancias volátiles son practicamente descoñecidos, están a estudarse os xenes da planta de Arabidopsis, co fin de que os resultados deste estudo sirvan tamén paira outras colleitas. Por outra banda, segundo o investigador holandés Marcel Dicke da Universidade de Wagening, a mellor opción é utilizar marcadores moleculares xunto co cultivo tradicional de plantas. Desta maneira evitaríase o debate sobre o cambio de xenes.