Armes volàtils contra herbívors

2001/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Quan són atacats per herbívors, les plantes produeixen substàncies orgàniques volàtils per a atreure als depredadors o paràsits d'aquests herbívors. Davant aquest comportament, els científics tracten de trobar un mètode que permeti controlar les plagues dels insectes. La primera opció consisteix en l'addició d'aquestes substàncies volàtils segregades per les plantes, o bé en la reducció del llindar (en aquest cas el nivell de la pesta) que les plantes necessiten per a produir aquesta substància. La segona opció és buscar plantes amb major resistència als herbívors i major capacitat d'atracció dels predadors d'aquests herbívors.

La tercera és l'ús d'enzims que augmentin l'alliberament de substàncies volàtils. No obstant això, atès que els gens associats a la producció de substàncies volàtils són pràcticament desconeguts, s'estan estudiant els gens de la planta d'Arabidopsis, amb la finalitat que els resultats d'aquest estudi serveixin també per a altres collites. D'altra banda, segons l'investigador holandès Marcel Dicke de la Universitat de Wagening, la millor opció és utilitzar marcadors moleculars juntament amb el cultiu tradicional de plantes. D'aquesta manera s'evitaria el debat sobre el canvi de gens.