Pourquoi le verre, étant solide, est-il transparent?

2000/10/04 Elhuyar Zientzia

• Fisika

La plupart des liquides et des gaz sont transparents, tandis que les solides ne. La différence entre ces trois états des choses réside dans les relations entre leurs molécules.

Quand les choses sont solides, les molécules sont très ordonnées et la lumière est très difficile à passer entre elles, c'est-à-dire d'un côté à l'autre du solide. Dans les liquides, les unions entre molécules sont plus faibles et ne sont pas entièrement ordonnées, de sorte que la lumière peut passer d'un côté à l'autre. Ainsi, la plupart des liquides sont transparents ou au moins translucides. Enfin, les liaisons entre les molécules de gaz sont très faibles, elles sont complètement aléatoires et la lumière passe facilement d'un côté à l'autre.

Bien que les cristaux de verre existent aussi dans la nature, le verre est une chose de l'homme. Pour cela, on prend du sable riche en silice, il est chauffé jusqu'à ce qu'il fonde et se laisse refroidir. Le résultat est une chose solide, avec de forts liens intermoléculaires, mais très désordonnés. Il a tellement désordonnés qu'entre eux aussi passe la lumière.

Aussi au niveau subatomique le verre doit répondre à un certain nombre d'exigences pour le rendre transparent. Autrement dit, les électrons des molécules ne peuvent pas être piégés par des photons. Un procédé similaire est utilisé pour fabriquer des plastiques transparents ou translucides.